Your Most Faithful Companion : Bab 31-40

BAB 31

Ji Mingshu: [Kamu menyuruh Pei Xiyan menjaga jarak dariku?]

Ji Mingshu: [Kamu masih manusia?]

Ji Mingshu: [Setelah bertemu denganmu, aku hanya ingin tahu hukuman untuk pembunuhan.jpg]

Sepuluh menit kemudian, ia menerima balasan dari Cen Sen.

Cen Sen tidak berkata apa-apa. Menanggapi emoji terakhirnya, ia mengirimkan tangkapan layar berisi ketentuan hukum untuk hukuman pembunuhan yang disengaja.

Sekilas, sebagian besar hukuman dimulai dengan sepuluh tahun, dengan hukuman mati yang ditangguhkan menjadi sorotan utama.

Ji Mingshu: [? ]

Ji Mingshu: [Kurasa kamu tidak menginginkan istri lagi.jpg]

Melihat emoji itu, Cen Sen tidak melanjutkan argumennya. Ia malah berhenti sejenak dan berkata perlahan, "Terlalu sering berhubungan dengan selebritas populer tidak baik untukmu. Kamu harus menguranginya sedikit."

Ia memeriksa waktu dan menambahkan, "Ngomong-ngomong, aku akan terbang ke Los Angeles malam ini dan akan kembali seminggu lagi. Tapi aku akan kembali ke ibu kota dulu sebelum ke Xingcheng."

"Zhou Jiaheng sudah tiba di Xingcheng. Jika kamu  memiliki pertanyaan, silakan hubungi dia."

Situasi di cabang Xingcheng lebih kompleks dari yang diperkirakan.

Selama bertahun-tahun, Jingjian telah dirundung gejolak internal. Cen Yuanchao telah mencurahkan banyak upaya untuk membereskannya, tetapi masalah-masalah spesifik di bawah Junyi agak terabaikan.

Sebagai basis terbesar kedua Grup Junyi, cabang Xingcheng telah dikendalikan oleh manajemen senior selama bertahun-tahun, dan telah menjadi terfragmentasi. Tidak realistis mengharapkan terobosan tiba-tiba dan pembubarannya. Pendekatan bertahap, sedikit demi sedikit, adalah satu-satunya pilihan.

Cen Sen tidak mungkin menghentikan pekerjaannya yang lain hanya untuk mengatasi konflik internal di cabang, jadi ia meminta Zhou Jiaheng untuk datang dan mengawasi sementara Zhou Jiaheng minggir sejenak untuk membahas kolaborasi yang lebih penting.

Ji Mingshu terdiam selama tiga detik setelah menerima dua pesan suara ini.

Apakah ini alasannya memutuskan hubungan dengan pasangan Yanque?

Namun ketika ia mengirim pesan lagi kepada Cen Sen, rasanya seperti batu yang tenggelam ke laut, tanpa balasan.

Ia sangat marah, dan langsung menggunakan paket deluxe 'jangan pernah bertemu lagi', memblokir dan menghapusnya dengan mudah. ​​Ia menggambar lingkaran dalam hati dan mendoakan bajingan itu agar selamat sampai tujuan. Seandainya lingkaran itu belum cukup, ia juga menggambar beberapa poligon dan prisma segitiga.

Setelah amarahnya mereda, Ji Mingshu berpikir bahwa karena Cen Sen telah memutuskan jalannya, mungkin masih ada jalan keluar dengan Pei Xiyan.

Karena anak itu masih kecil, dengan sedikit bujukan, ia mungkin akan menceritakan semuanya, "Bagaimana ia dan Cen Sen bertemu" dan "Apa sebenarnya yang dikatakan Cen Sen ketika ia menyuruh mereka menjaga jarak."

Ia bisa saja telah mencuci otak putranya, menyuruhnya mengabaikan omong kosong Cen Sen.

Namun ia tak pernah menyangka Pei Xiyan begitu berprinsip. Setelah berjanji pada Cen Sen untuk menjaga jarak, ia menolak melakukan kontak fisik apa pun, bahkan jarang kontak mata, apalagi persuasi jarak dekat. Selama rekaman, setiap kali ia melihat Cen Sen mendekat, ia akan otomatis menghindar.

Ji Mingshu sangat marah.

Satu-satunya penghiburan adalah niat aneh untuk menjaga jarak ini tak terlalu kentara di tengah ketidakpedulian Pei Xiyan yang tak tergoyahkan.

Ia tetap diam dan dingin sepanjang waktu, hanya mengikuti instruksi, mewujudkan moto 'lakukan lebih banyak, bicara lebih sedikit' secara ekstrem.

Dibandingkan dengannya, Yan Yuexing adalah contoh utama dari kebalikannya. Ia berbicara lebih sedikit daripada gabungan ketiga anggota lainnya, tetapi ia paling sedikit bertindak. Bahkan menyapu lantai pun membutuhkan jeda napas yang sering, sambil sesekali bergumam dan bertingkah manis di depan kamera.

Itu mungkin tidak masalah, tetapi ia bukan saja tidak berhasil, ia malah membuat lebih banyak masalah.

Ji Mingshu, "Apa yang kamu beli? Enam ribu lima ratus? Apa kamu gila?"

Di bawah tekanan tiga kali lipat, "kesulitan keuangan," "kamu tulang punggung," dan "anakku mengabaikanku," Ji Mingshu segera memahami kerasnya hidup.

Awalnya, ia tidak tahu konsep anggaran desain. Ia pikir 200.000 tidak cukup untuk memasang toilet, dan merenovasi seluruh rumah adalah lelucon.

Kemudian, ia diam-diam berkonsultasi dengan desainer berpengalaman dari kelompok lain dan mencari contoh renovasi rumah keluarga biasa di internet. Baru kemudian ia menyadari bahwa dana yang diberikan tim program cukup masuk akal.

Ia juga menghabiskan beberapa hari berkeliling pasar bahan bangunan dan furnitur, menyadari bahwa banyak bahan ternyata tidak semahal yang dibayangkannya, termasuk perabotan lembut. Jika Anda tidak mencari barang klasik dan edisi terbatas dari desainer furnitur ternama, sebenarnya ada banyak pilihan yang bisa dipilih.

Hanya dalam beberapa hari, Nona Ji, yang dikenal dengan gaya hidupnya yang mewah, telah menyusun spreadsheet Excel yang panjang untuk dana renovasi sebesar 200.000 yuan, menghitungnya hingga angka terakhir. Ia juga berulang kali menekankan kepada anggota timnya untuk tidak membeli dekorasi yang tidak praktis dan tidak sesuai dengan desain.

Siapa sangka Yan Yuexing, yang tidak menghargai kerja sama tim, tiba-tiba kembali dengan karpet seharga 6.500 yuan.

Menanggapi pertanyaan Ji Mingshu yang agresif dan mengancam, ia berpura-pura polos dan berkata, "Karpetnya, menurutmu cantik, kan? Tahun ini karpet ini edisi terbatas dari desainer ternama, dan hanya tersisa satu di pasaran."

Ji Mingshu sekilas mengenali desainer itu dan, tanpa mendongak, berkata, "Kembalikan."

"Kenapa dikembalikan? Karpet ini sangat serbaguna. Akan terasa postmodern di samping sofa di ruang tamu."

Saat sesi rekaman pertama mereka, Ji Mingshu mengkritik Yan Yuexing karena estetikanya yang terlalu kekanak-kanakan. Karena tidak yakin, ia kembali dan belajar selama berhari-hari. Sekarang, ia terus-menerus melontarkan kata-kata seperti "postmodern" dan "saturasi tinggi", yang awalnya terdengar artistik.

Ji Mingshu tidak peduli kamera masih menyala. Merasa pusing dan kewalahan, ia melontarkan rentetan kritik.

"Bisakah kamu diam? Apa kamu tahu apa itu postmodernisme? Ini omong kosong postmodernisme!"

Ia mengambil karpet dan melemparkannya ke depan Yan Yuexing, "Kalau kamu tidak mengerti, kurangi bicara dan perbanyak kerja. Apakah kamu lulus kuliah? Apa lagu-lagu yang kamu nyanyikan itu karya aslimu sendiri? Apa kamu punya rasa hormat yang paling mendasar terhadap desain orisinal? Sebuah merek yang diboikot industri mode, dilarang masuk pasar Tiongkok, tetap bertahan dan bermitra dengan produsen furnitur, menjual karpet compang-camping seharga 6.500 yuan. Intinya, orang setengah matang sepertimu dibombardir secara emosional dengan kejujuran seperti itu?"

Hampir menggelikan.

Yan Yuexing tercengang oleh ejekan itu.

Feng Yan mencoba menengahi, tetapi sebelum ia sempat menyelesaikan ucapannya, "Lupakan saja," Ji Mingshu menyela, "Itu tidak dihitung."

Ia menatap Yan Yuexing dengan dingin dan berkata, "Kembalikan karpet ini sekarang, atau kamu akan menerima diskonnya. Aku tidak butuh sampah boikot seperti ini dalam pekerjaanku!"

Ia dengan cermat menghitung biaya di Excel, agar tidak membuang waktu untuk hal seperti ini.

Gadis kecil ini masih ingin mempermainkannya? Makan kotoran!

Setelah bekerja sama selama beberapa hari, semua orang, termasuk mereka yang syuting bersama kru, sudah tahu...

Para desainer amatir di tim lain hanyalah figuran, yang terus-menerus harus secara diplomatis menangani ide-ide tak logis dan aneh dari para tamu selebritas.

Desainer tim ini adalah tulang punggung yang sesungguhnya, luar biasa dalam segala hal, mulai dari kemampuan hingga aura, dan orang yang memegang keputusan akhir dalam grup.

Feng Yan dan Pei Xiyan pada dasarnya melakukan apa pun yang diperintahkannya. Yan Yuexing, meskipun agak mudah ditindas, benar-benar kalah telak dari sang desainer dan selalu harus menahan tekanan.

Ia ingin bertindak seperti orang penting, tetapi Pei Xiyan hanya duduk diam menunggu tugasnya. Ia tidak pantas mendapatkan perhatian tim produksi, sehingga para sutradara mengabaikannya.

Jadi, tanpa ragu, Ji Mingshu telah memenangkan pertarungan karpet ini sekali lagi.

Yan Yuexing, yang merasa dirugikan, membawa karpet itu ke pasar perabot rumah untuk dikembalikan, sambil menggumamkan banyak kutipan dari Bailian ke kamera sepanjang perjalanan.

Namun, Ji Mingshu tidak punya waktu untuk memikirkan semua itu. Jadwal renovasi sangat padat, dan ia diharapkan untuk mengawasi setiap aspeknya.

Semua proyeknya sebelumnya, termasuk karya-karya konseptual yang ia ciptakan saat kuliah, tidak pernah mengharuskannya untuk mengerjakannya sendiri, sehingga membuatnya agak kosong.

Ini adalah pertama kalinya ia mengerjakan desain interior yang lebih praktis, dan juga pertama kalinya ia benar-benar berpartisipasi dalam renovasi setelah menyelesaikan desainnya.

Ia sempat teralihkan selama dua episode pertama, tetapi begitu ia benar-benar fokus, ia menjadi benar-benar asyik.

Untuk makan siang, tim produksi menyiapkan bekal makan siang. Meskipun berisi campuran sayuran, daging, dan sayuran yang sehat, tampilan kotak plastiknya kurang elegan. Selain itu, rumah yang sedang direnovasi itu berdebu dan berbau tidak sedap, membuat Ji Mingshu sama sekali tidak berselera makan.

Sementara yang lain sedang makan, Ji Mingshu sedang menguji peredam suara di ruang piano.

Setelah meninggalkan ruang piano, pandangannya kosong sesaat, dan butuh empat atau lima detik baginya untuk pulih dari rasa bekunya.

Ji Mingshu menggosok pelipisnya, merasa ada yang tidak beres. Akhir-akhir ini, ia sering mengalami pusing dan mual, agak mirip gejala awal kehamilan yang legendaris.

Tapi ia dan Cen Sen sudah lama tidak berhubungan seks. Terakhir kali mereka berhubungan seks, mereka menggunakan pengaman, dan dia baru saja menstruasi, jadi sepertinya kehamilan tidak mungkin terjadi.

Ia pergi ke balkon untuk menghirup udara segar. Tiba-tiba, ia teringat keluhan Yan Yuexing yang sering muncul tentang bau tak sedap di rumah. Ia takut formaldehida mungkin meracuninya, dan ia merasa sedikit gelisah.

Barang-barang seperti cat dinding adalah produk sponsor. Ia telah mencarinya di internet dan menemukan semuanya bersertifikat ramah lingkungan, tetapi siapa yang bisa memastikannya?

Ji Mingshu mungkin belum pernah mendengar pepatah, 'Satu pencarian di Baidu mengungkap penyakit; pencarian lain di Baidu mengungkap kematian.' Tak hanya ia terlalu malu untuk menemui dokter, ia bahkan sampai mencari tahu gejala fisiknya sendiri secara daring.

Setelah mencari, wajahnya memucat, dan kecemasannya semakin menjadi.

***

Beberapa hari berikutnya, Ji Mingshu tidak nafsu makan dan tidak bisa tidur nyenyak. Ia menghabiskan hari-harinya berkeliling lokasi konstruksi dan pasar bahan bangunan, berat badannya tampak turun drastis. Tak seorang pun tahu apa yang dipikirkannya saat ia berbaring sendirian di tempat tidur larut malam.

Seminggu berlalu dengan cepat, dan Cen Sen akhirnya kembali.

Saat menunggu di bandara, ia melihat merek tas yang biasa dibawa Ji Mingshu dan membeli model baru.

Cen Sen awalnya berencana kembali ke ibu kota untuk membicarakan rencana berumah tangga dengan ayahnya.

Namun begitu mendarat, Zhou Jiaheng menelepon dan berkata, "Cen Zong, istri Anda pingsan saat syuting program dan dilarikan ke rumah sakit terdekat setengah jam yang lalu."

"Mengerti."

Dia bahkan tidak meninggalkan bandara; dia langsung terbang ke Xingcheng.

Ji Mingshu pingsan saat memindahkan perabotan. Dia merasa pusing dan mual, lalu pingsan.

Tim produksi segera membawanya ke rumah sakit dan memberi tahu narahubung yang dia berikan.

Narahubung yang dia hubungi adalah Zhou Jiaheng.

Sebagai asisten umum Cen Sen, dia mungkin seratus kali lebih dapat diandalkan daripada Cen Sen sendiri, dan teleponnya praktis selalu tersedia.

Dia tiba di rumah sakit setengah jam setelah menerima pemberitahuan.

Tetapi Ji Mingshu tidak bangun.

Dia tertidur hingga senja, ketika matahari terbenam bersinar melalui jendela setinggi langit-langit, memancarkan cahaya oranye-merah yang berkilauan. Baru pada saat itulah Ji Mingshu akhirnya perlahan membuka matanya.

Setelah satu atau dua menit, dia perlahan-lahan sadar kembali dan menyadari bahwa dia tiba-tiba pingsan dan dirawat di rumah sakit.

Ia memutar bola matanya dan melihat Cen Sen berdiri di samping tempat tidur, hatinya mencelos.

Bahkan Cen Sen ada di sini.

Menyadari ia telah terbangun, Cen Sen berjalan kembali ke samping tempat tidur dan berkata dengan tenang, "Kamu sudah bangun."

Ji Mingshu tidak berkata apa-apa, wajahnya tanpa ekspresi, tidak sedih maupun senang. Setelah ribuan pergumulan batin dan luapan keengganan, ia dengan tenang bertanya, "Ada apa denganku?"

Cen Sen terdiam.

"Tidak apa-apa. Katakan padaku. Aku bisa mengatasinya."

Bulu mata Ji Mingshu terkulai, satu tangannya terhubung ke infus, tangan lainnya mengepal di balik selimut. Memikirkan negara-negara yang belum dikunjunginya, makanan yang belum dicicipinya, kantong-kantong platinum yang belum dikumpulkannya, hatinya terasa sakit. Ia bahkan mulai mempertimbangkan apakah akan menjalani kemoterapi, bertanya-tanya apakah itu akan membuatnya terlihat jelek.

"..."

"Lapar."

***

BAB 32

Matahari terbenam berwarna madu di luar jendela semakin rendah. Cen Sen berdiri di samping tempat tidur, tubuhnya semakin lama semakin panjang.

Ji Mingshu tertegun selama beberapa detik. Kemudian, ketika ia menyadari apa yang dimaksud Cen Sen dengan dua kata itu, hatinya yang telah menggantung di tepi tebing tiba-tiba terasa segar kembali, dan tangan serta kakinya yang dingin berangsur-angsur menghangat.

Namun, melihat ekspresi Cen Sen lagi, ia merasakan ejekan yang merendahkan.

Ia diam-diam menarik selimut lebih tinggi, mencoba menutupi kepalanya.

Namun, salah satu tangannya masih terhubung ke infus, dan ujung selimut tersangkut pada selang infus, yang kemudian menyentuh jarum. Upayanya untuk menariknya gagal, dan ia tak bisa menahan diri untuk mendesis pelan dan terkesiap.

Cen Sen menatapnya dengan tenang, ekspresinya acuh tak acuh. Melihat bahwa ia telah lama tidak dapat melepaskan selang infus, ia melangkah maju, menarik selimut, dan memantapkan dudukan infus. Kemudian, ia perlahan menekan tombol lift otomatis, membiarkannya duduk setengah jalan.

Cen Sen, "Makan dulu."

Ji Mingshu mengikuti pandangannya ke meja samping tempat tidur, hanya untuk menemukan termos dan catatan medis di atasnya.

Ia mengambil catatan-catatan itu dan meliriknya. Istilah teknisnya tidak jelas, tetapi tiga kata 'hipoglikemia' cukup jelas untuk dibaca.

"..."

Jadi ia benar-benar pingsan karena lapar. Ia tidak mengerti sama sekali bahwa ia menderita kanker.

Ji Mingshu menurunkan pandangannya, berhenti sejenak, lalu dengan kaku meletakkan tisu itu.

Memalukan sekali...

Bangsal itu luas, dengan jendela setinggi langit-langit yang menawarkan pemandangan luas, tetapi keheningan di antara mereka membuat suasana terasa sempit dan canggung.

Ji Mingshu, seperti anak kecil yang mengakui kesalahannya, meletakkan kedua tangannya di perutnya yang rata, dengan lembut menggigit kukunya. Ia tidak pernah mendongak untuk bertemu pandang dengan Cen Sen.

Namun hari ini, Cen Sen tidak seperti biasanya yang tidak sabaran. Ia bahkan mengangkat meja samping tempat tidur, menuangkan bubur, dan memeriksa suhunya. Satu-satunya hal yang kurang dari menjadi suami teladan yang sempurna adalah menyuapinya sendiri.

Ini benar-benar berbeda dari bayangan Ji Mingshu tentang Cen Sen yang menjawab telepon sambil kembali ke kantor setelah Cen Sen bangun. Untuk sesaat, Cen Sen tidak berani menggigit kukunya, dan ia tidak berani bergerak sama sekali.

"Minumlah sedikit; tidak panas."

Ji Mingshu mengangguk, menelan beberapa suap dengan susah payah seolah-olah bubur itu beracun, lalu segera meletakkan sendoknya.

"Tidak bisa minum?"

"Hmm..." Ji Mingshu hendak berkata, "Bisakah kamu keluar dan berhenti menatapku?" Namun kata-kata itu berubah menjadi pujian yang kaku, "Rasanya biasa saja; tidak seenak punyamu."

Saat ia selesai berbicara, ia ingat bahwa Cen Sen sepertinya belum pernah membuatkan bubur untuknya, jadi ia segera mengganti topik pembicaraan, "Ngomong-ngomong, kapan aku bisa pulang?"

"Ini cuma hipoglikemia rendah. Kamu bisa pulang kapan saja."

"..."

Sarkasme halus ini menghancurkan hati rapuh XIaojin Sique itu. Ji Mingshu terdiam, sementara Cen Sen juga punya jurus, "Kalau kamu tak bicara, aku juga akan diam. Kita diam saja selamanya."

Ji Mingshu mengaduk bubur sebentar-sebentar, tiba-tiba curiga bahwa bajingan ini sedang menggunakan pisau tumpul untuk menyiksanya perlahan.

Tapi sekilas ekspresinya tidak menunjukkan hal sebaliknya.

Setelah seratus delapan puluh putaran terhuyung-huyung di ambang rasa malu, Ji Mingshu harus mengakui bahwa, terlepas dari niat awal bajingan ini, ia sudah tersiksa oleh kesabarannya yang tiba-tiba.

Tiba-tiba ia meletakkan sendok dan meninggikan suaranya, "Bisakah kamu ... bisakah kamu berhenti menatapku? Aku ingin tidur lebih lama!"

Tanpa menunggu balasan Cen Sen, atau bahkan berani menatapnya, ia menendang selimut dengan tangan dan kakinya lalu buru-buru berbaring.

Yang terburuk, wajahnya mulai memanas tak terkendali. Tak ada jaminan psikologis yang mampu menghentikannya. Pikiran 'ini sangat memalukan' terus mendominasi, seperti rentetan komentar yang diputar berulang-ulang dengan kecepatan ganda, entah ia membuka mata atau menutupnya.

Jantung Cen Sen berdebar kencang saat melihat telinganya yang memerah.

Tapi itu hanya sesaat, terlalu singkat untuk direnungkan.

Ia mengemas bubur, meninggalkan ruangan, dan menutup pintu di belakangnya.

Ji Mingshu hanya terdiam selama empat atau lima detik setelah mendengar pintu ditutup. Ia berbalik dengan penuh semangat, melihat Cen Sen masih berdiri di dekat jendela, lalu menyusut kembali, tanpa nyali.

Cen Sen tiba-tiba tersenyum.

Zhou Jiaheng, yang telah menunggu di luar, sedikit terkejut. Ketika ia mendongak, senyum tipis di wajah Cen Sen telah memudar.

Ia melihat jam sambil berjalan keluar, serentetan tugas pekerjaan mengikutinya, "Xingcheng perlu mencari perusahaan untuk bermitra dalam hal publisitas dan promosi. Kemampuan pemasaran dan promosi cabang ini kurang baik, jadi cepat atau lambat mereka harus diganti."

Zhou Jiaheng, "Jiabo?"

"Kamu yang atur," kata Cen Sen dengan tenang, "Tagihan untuk Rongjia Real Estate hampir jatuh tempo. Cari waktu untuk berbicara dengan bos mereka, Tuan Chen. Selain itu, abaikan komunikasi pribadi Wei Chengfeng dan Huang Peng untuk saat ini, dan jangan biarkan orang lain ikut campur. Ini belum waktu yang tepat."

"Ya."

Zhou Jiaheng mengikutinya. Melihat bahwa ia telah menyelesaikan urusan resminya, ia ingin menanyakan sesuatu, tetapi akhirnya, terpaksa menahan diri karena etika profesional.

***

Di bangsal, Ji Mingshu meringkuk di tempat tidur, tak bergerak, kepalanya terus mengingat dosa-dosa yang baru saja diperbuatnya di depan Cen Sen dalam resolusi tinggi. Semakin ia memikirkannya, semakin ia merasa malu. Ia mencengkeram bantal dan melampiaskannya dalam diam beberapa kali. Akhirnya, mungkin karena kelelahan, ia tertidur lagi.

Ia tidur sampai pukul delapan malam, dan infusnya selesai.

Perawat yang ramah, sambil mengumpulkan botol-botol kosong, dengan hati-hati menasihatinya, "Setelah infus, sebaiknya makan sesuatu yang ringan untuk mengisi perutmu. Makan makanan berminyak atau pedas secara berlebihan dapat dengan mudah menyebabkan ketidaknyamanan gastrointestinal."

Ji Mingshu mengangguk tanpa sadar, masih melirik ke arah pintu.

Si brengsek Cen Sen itu menghilang begitu saja, tak pernah kembali? Bahkan tak akan ada orang di luar sana yang bisa membawanya pulang, kan?

Melihat perawat meninggalkan bangsal, Ji Mingshu mengalihkan pandangannya dengan kecewa.

Namun sesaat kemudian, pintu didorong terbuka lagi, membawa masuk beberapa helai angin musim gugur yang tipis.

Cen Sen setengah bersandar di ambang pintu, bertukar pandang dengan tenang dengannya, dan tiba-tiba berkata, "Sudah beres. Ayo kita pulang."

Ji Mingshu duduk di tempat tidur, kakinya terlipat, menatap kosong ke arahnya saat ia mendekat. Jantungnya berdebar tak terkendali.

Cuaca sudah memasuki akhir musim gugur, malam terasa dingin dan anginnya sedingin es. Ji Mingshu membungkus dirinya dengan jaket anti angin.

Saat masuk ke dalam mobil, ia melihat tas belanja bermerek di kursi belakang dan tak kuasa menahan diri untuk meliriknya, "Apakah ini hadiah dari klien, atau untuk klien?"

"Aku melihatnya di bandara dan kupikir ini sangat cocok untukmu," Cen Sen masuk dari sisi lain mobil dan meliriknya.

"..."

Untuknya?

Ji Mingshu menatapnya dengan curiga dan meraih tas belanja itu.

Sambil membongkar kotak itu, ia sesekali meliriknya.

Ketika akhirnya melihat tas itu, jantung Ji Mingshu berdebar kencang, dan sudut bibirnya yang lurus melengkung ke atas.

Lumayan bagus. Merek, warna, model, dan ukurannya semuanya favoritnya.

"Kamu suka?"

Ji Mingshu mengamati tas itu tanpa berkedip, hatinya dipenuhi rasa puas, namun raut wajahnya tegas dan arogan. Ia berkomentar dengan nada yang mulia dan dingin, "Cuma... lumayan."

Ia membelainya, lalu tiba-tiba teringat sesuatu. Ia berbalik, masih dengan sikap tenangnya, dan bertanya, "Kenapa kamu... begitu baik padaku hari ini?"

"Benarkah?"

Benarkah? Ia menuangkan bubur untuknya, datang menjemputnya sendiri, dan bahkan memberinya sekantong bubur. Sepertinya ia punya motif tersembunyi!

Terakhir kali, ia pergi ke kantor majalah untuk menjemput seseorang, lalu membuatkan iga babi rebus untuknya. Bukankah dia hanya menunggu untuk memberinya makan dengan motif tersembunyi?

Memikirkan hal ini, Ji Mingshu mencengkeram pegangan tas erat-erat, merasakan gelombang kecemasan.

Bajingan ini tidak mungkin seburuk itu. Dia baru saja keluar dari rumah sakit hari ini. Mungkinkah dia begitu tidak sabar dan tidak manusiawi?

Namun beberapa menit kemudian, mobil itu memasuki garasi bawah tanah sebuah pusat perbelanjaan besar. Cen Sen berkata dia akan pergi ke supermarket untuk membeli bahan makanan dan membuatkannya bubur, seolah semakin membenarkan kecurigaannya.

Dia keluar dari mobil, membawa tas barunya. Dia sangat waspada terhadap Cen Sen. Dalam perjalanan ke supermarket, dia terus mengingatkannya bahwa dia baru saja keluar dari rumah sakit dan lemah serta perlu istirahat yang cukup. Dia tidak boleh terlalu banyak bekerja!

Cen Sen meliriknya, "Aku mengerti."

"..."

Ekspresi acuh tak acuh itu, ketidakpedulian yang total, berarti kamu tidak tahu apa-apa.

Cen Sen sama sekali tidak tahu apa yang dipikirkan Ji Mingshu, ia juga tidak merasa telah melakukan sesuatu yang luar biasa, atau bahwa ia bersikap istimewa padanya hari ini.

Semuanya terasa mengalir alami. Ia melakukan apa pun yang ia inginkan, dan semuanya terasa alami.

***

Ji Mingshu jarang mengunjungi supermarket, dan ini pertama kalinya ia berbelanja di sana bersama Cen Sen.

Ia tertegun sejenak ketika melihat troli kecil berbentuk mobil yang lucu di pintu masuk.

Cen Sen tiba-tiba mengulurkan tangan dan menjentikkan kepalanya, sambil berkata dengan tenang, "Jangan dilihat. Berat badanmu sudah tidak cocok."

Tangannya masih agak dingin, dan meskipun ia menjentikkan kepalanya, Ji Mingshu merasakan jantungnya berdebar kencang.

Saat ia tersadar dan mencoba membantah, Cen Sen sudah mendorong troli sejauh empat atau lima meter.

Ia bergegas mengejarnya, ikut menggenggam gagang troli. Setelah menenangkan detak jantungnya, ia bertanya, "Ngomong-ngomong, kapan kamu belajar memasak? Aku belum pernah tahu cara memasak sebelumnya."

"Waktu kuliah," katanya sambil memilih bumbu, "Aku tidak mempelajarinya secara khusus. Aku mengunduh resep dan mengikutinya."

"Aku sendiri sudah mengikuti resep, jadi kenapa aku tidak bisa memasak?"

Cen Sen memasukkan sebotol bubuk jintan ke dalam troli dan menoleh menatapnya dengan tatapan yang seolah berkata, "Kamu tidak bisa?"

Ji Mingshu dengan bijaksana menutup mulut.

Supermarket itu terang benderang. Ji Mingshu melihat sekeliling dan memperhatikan banyak pasangan muda mendorong troli bersama, mengobrol dan tertawa, beberapa tampak sangat lengket.

Saat mereka sampai di bagian akuatik, udara mulai berbau amis. Ji Mingshu menutup mulut dan hidungnya. Sebelum ia sempat melangkah lebih dari dua langkah, seekor ikan di dalam akuarium kaca tiba-tiba meronta dan memercikkan air.

Ia secara naluriah melindungi tas baru pemberian Cen Sen. Setelah ikan itu tenang, ia dengan penuh kasih mengambilnya dan mengelapnya.

Saat ia mengelapnya, ia merasa ada yang tidak beres. Ia bahkan membawa tas belanjanya seperti tas komuter, jadi mengapa ia begitu teliti mengurus tas sederhana yang sebenarnya tidak terlalu berharga?

Sesuatu menyadarkannya, dan ia langsung berhenti mengelap tasnya.

Melirik Cen Sen yang sedang memilah udang hidup, ia segera berkata, "Baunya sangat menyengat di sini. Aku akan pergi melihat camilan jadi sampai jumpa nanti."

Setelah itu, ia berbalik, berhenti sejenak selama dua detik, lalu bergegas pergi dari pandangan Cen Sen.

Cen Sen melirik punggungnya, tetapi tidak terlalu memikirkannya.

Teringat bagaimana Ji Mingshu terkadang melakukan hal-hal luar biasa begitu lepas dari pandangannya, ia tidak berlama-lama di bagian makanan laut. Setelah meminta seseorang menangani udang, ia berencana untuk mencari vas kecil yang tak berdaya itu.

Ji Mingshu berjalan pelan di sekitar bagian camilan, tasnya di tangan, perutnya akhirnya merasakan rasa lapar yang telah lama dinantikan.

Biasanya, ia tak begitu menginginkan makanan kemasan, tetapi kini ia merasakan dorongan kuat untuk membuka sekantong keripik dan memakannya sebelum membayar.

Untungnya, bayangannya akhirnya mengalahkan selera makannya, dan ia melangkah maju, berniat mengabaikannya.

Jauh dari pandangan, jauh dari pikiran, ia merasa lega, tetapi pikirannya tetap gelisah.

Ada beberapa hal yang tidak ia pikirkan dengan jernih, yang terus terbayang di benaknya, bagaikan ladang ranjau yang penuh ranjau darat. Jika ia terlalu memikirkannya, hal itu akan menciptakan lubang besar dalam kehidupannya yang damai.

Dia mondar-mandir di depan rak untuk waktu yang lama, mencoba menghilangkan kata 'Cen Sen'.

Namun saat pikiran itu muncul, suara tenang Cen Sen tiba-tiba terdengar dari belakangnya, "Aku sudah membelinya."

Ia terlonjak, bahunya gemetar tanpa sadar. Lalu, tanpa menoleh ke belakang, ia dengan santai mengambil sebuah kotak dari rak dan bergegas pergi, "Aku juga sudah membelinya!"

Setelah berjalan beberapa saat, ia melirik ke ke kotak yang dia beli dan menyadari bahwa ia sedang memegang sekotak besar kondom, jenis kondom berukuran besar dengan label yang mencolok. Ada lebih dari selusin kotak di dalamnya.

Apa itu ranjau darat? Ini benar-benar ranjau darat.

Ji Mingshu membeku. Melihat ada cukup banyak anak laki-laki di sekitarnya, dia berbalik dan memasukkan kotak itu ke pelukan Cen Sen tanpa berpikir.

Mendongak, Ji Mingshu berharap ia mati saat itu juga.

Di mana Cen Sen?!

***

BAB 33

Postur tubuh orang asing itu sangat mirip dengan Cen Sen, dan keduanya mengenakan mantel hitam.

Namun, jika diamati lebih dekat, gaya mantelnya berbeda, dan penampilan pria itu biasa saja, sangat berbeda dengan Cen Sen.

Terkejut oleh kotak kondom sebesar itu, orang asing itu sedikit tertegun. Ia melirik isi di tangannya, lalu kembali menatap Ji Mingshu, wajahnya dipenuhi kebingungan, meskipun ia masih merasakan sedikit keterkejutan, yakin itu adalah keberuntungan.

"Xiaojie, kamu..."

Ia baru saja mulai berbicara ketika suara pria yang lembut tiba-tiba bergema dari seberang, "Maaf, istriku salah orang."

Cen Sen melangkah maju, diam-diam menempatkan Ji Mingshu di belakangnya, ekspresinya tenang.

Ia melirik 'bom keberuntungan' di tangan pria itu, lalu dengan tenang mengambilnya dan melemparkannya kembali ke keranjang belanja.

Pria itu terkejut, lalu mengangguk malu-malu, merasa malu karena terlalu banyak berpikir, dan tidak berkata apa-apa lagi.

Baru saja, Ji Mingshu mengambil barang-barang itu dan bergegas maju. Ketika Cen Sen mengikutinya, pria asing itu datang dari jalan lain.

Melihat pria itu mendorong gerobak dengan perlahan, Cen Sen minggir dan mengikuti Ji Mingshu melintasi sebuah stan.

Siapa sangka, bahkan dalam jarak sedekat itu, vas kecil Ji tiba-tiba bisa melakukan hal yang luar biasa.

Saat itu, vas kecil Ji bersembunyi di belakang Cen Sen, merasa sangat malu hingga kepalanya mati rasa dan ia tidak berani bernapas.

Setiap kali Cen Sen melangkah maju, ia pun mengikutinya.

Namun ketika dia melihat Cen Sen berjalan menuju kasir manual, dia tidak dapat menahan diri untuk menarik bagian belakang mantelnya dan memerintah dengan suara sangat pelan, "Pergi ke kasir mandiri!"

Cen Sen sedikit memiringkan kepalanya ke belakang.

Vas kecil Ji seperti burung yang terkejut, juga memiringkan kepalanya ke belakang, berusaha menghindari tatapannya.

Untungnya, Cen Sen tidak mengejeknya atau berlama-lama, dan ikut dengannya melalui jalur kasir mandiri.

Setelah memindai kode batang produk, Cen Sen mengeluarkan ponselnya untuk membayar.

Ji Mingshu sangat berharap ia bisa menyelesaikannya dengan cepat dan mengeluarkannya dari tempat mengerikan ini, tetapi tiba-tiba Cen Sen bertanya, "Apakah kamu menghapus WeChat-ku lagi?"

Ji Mingshu tertegun selama beberapa detik.

Daye, ini terjadi di era apa? Kenapa kamu baru tahu sekarang? Kalau kamu bisa menceraikan diri sendiri secara sepihak, bukankah kamu harus menunggu sampai keluargamu mendesakmu untuk punya anak baru tahu kalau kamu sudah meninggal?

Tapi ia tidak mampu menyinggung ayah penyelamatnya saat ini. Bersembunyi di baliknya, ia berbisik, "Pasti ada kesalahan, atau mungkin WeChat sedang bermasalah. Sial!"

Cen Sen, "..."

Melirik ekspresinya, Ji Mingshu buru-buru mengeluarkan ponselnya dan mengirim permintaan pertemanan, "Aku sudah menambahkanmu. Tolong setujui."

Namun Cen Sen bahkan tidak meliriknya. Ia hanya menyimpan ponselnya dan berkata dengan tenang, "Kita bicarakan nanti."

Ji Mingshu, "...?"

Mengapa ia mendengar arti 'kita lihat saja bagaimana penampilanmu' dalam tiga kata sederhana 'kita bicarakan nanti' itu?

Cen Sen mulai berjalan keluar, dan Ji Mingshu tidak sempat memikirkannya. Ia menyelinap ke balik bajunya lagi dan mengikutinya dari dekat.

***

Waktu sudah menunjukkan pukul sepuluh ketika mereka kembali ke kamar hotel. Seperti yang diduga, Ji Mingshu segera pergi ke kamar mandi.

Cen Sen mengabaikannya dan langsung pergi ke dapur untuk mengambil bahan-bahan.

Ji Mingshu sedang berendam di kamar mandi, bermain dengan ponselnya. Melihat banyaknya ucapan selamat dari orang-orang yang tahu di WeChat, ia pun membalasnya dengan seragam di Moments-nya, "Terima kasih atas perhatiannya. Aku telah kembali ke hotel dengan selamat. Love you"

Ia menambahkan emoji seorang gadis kecil yang lucu.

Berubah menjadi grup wanita baik-baik 'Tiga Peri Kecil', amarahnya kembali meledak, dimulai dengan "Dosa apa yang telah kulakukan, Ji Mingshu, di kehidupan sebelumnya?" dan membanjiri seluruh ruang obrolan lima halaman dengan keluhan.

Gu Kaiyang dan Jiang Chun awalnya bertukar "Hahahahaha" diam-diam sambil menggoda Ji Mingshu agar dikeluarkan dari obrolan grup.

Lalu, dengan pengalaman yang luar biasa, mereka mengikuti arahan Ji Mingshu sebelum Ji Mingshu sempat meledak, menghina tim produksi, Yan Yuexing, dan bahkan orang-orang tak bersalah, termasuk Cen Sen yang sama polosnya. Singkatnya, mereka menunjukkan sikap 'mereka yang mengikuti burung akan makmur, mereka yang menentangnya akan binasa'.

Setelah dibujuk untuk mengikuti langkah tak berprinsip ini, Ji Mingshu akhirnya sedikit tenang. Dan sekali lagi, ia merasa dari lubuk hatinya bahwa hanya saudara perempuan yang baik, dan semua pria hanyalah idiot.

Teringat Cen Sen belum menambahkannya di WeChat, ia tak kuasa menahan diri untuk mengumpat beberapa kali lagi di obrolan grup.

Namun, Jiang Chun baru saja bergabung dengan barisan penyanjung, dan kemampuannya belum sepenuhnya berkembang.

Lebih lanjut, ia selalu percaya bahwa Ji Mingshu dan Cen Sen adalah pasangan yang penuh kasih, jadi ia tentu saja menganggap hinaan Ji Mingshu hanya rayuan.

Maka, ia dengan lancang memuji Cen Sen, memujinya dua halaman berturut-turut tanpa henti. Ji Mingshu menatap kosong, bahkan tak menemukan kesempatan untuk menyela.

Setelah selesai memuji, angsa desa kecil itu merenungkan situasi dirinya dan Tang Zhizhou yang sebenarnya dan mengirimkan pesan suara yang tulus, menawarkan nasihat, "Menampar adalah cinta, memarahi adalah kasih sayang. Kita semua tahu kamu mencintai suamimu, tapi lupakan saja memarahinya di grup. Cobalah untuk menunjukkan sisi lembutmu di depan suamimu. Kalau tidak, dia mungkin tidak bisa merasakan kasih aku ngmu yang tidak biasa, mengerti? Aku mendapati pikiran pria itu sangat sederhana; mereka tidak akan mengerti caramu yang berbelit-belit dalam mengungkapkannya."

"..."

Siapa yang mencintainya?

Apakah kamu, angsa desa kecil itu, yang pola pikirnya terlalu rumit?!

Aku hanya memarahinya, memarahinya, memarahinya!!!

Ji Mingshu: [Diam!]

Jiang Chun tercengang. Sebelum ia sempat bereaksi, ia menyadari nama grup telah berubah menjadi 'Dua Peri Kecil dan Seekor Angsa Desa Kecil.'

Mungkin suhu kamar mandi yang berkabut dan tinggi itulah yang membuat Ji Mingshu merasa sedikit hangat.

Ia menatap kalimat setelah konversi suara ke teks, "Kami semua tahu kamu memuja suamimu," tanpa mampu menggerakkan matanya.

Setelah jeda yang lama, ia memaksakan diri untuk menurunkan layar ponselnya, menyimpannya, berdiri, menyeka diri, dan bergegas keluar dari kamar mandi.

Dalam sekejap Ji Mingshu sedang mandi, aroma bubur tercium dari dapur.

Ia duduk di ruang tamu, linglung menonton drama istana sejenak, lalu, setelah seratus atau delapan puluh kali berpikir, akhirnya berjalan tanpa alas kaki ke dapur.

"Eh, bubur apa yang kamu masak? Baunya cukup harum."

Kedua tangannya tergenggam di belakang punggung, bahunya tegak dan ramping, membuatnya tampak seperti seorang putri yang sedang diperiksa.

"Sayuran dan udang."

Cen Sen masih menyiapkan bahan-bahan, bahkan tanpa melihat ke atas.

Ji Mingshu berjinjit, menatap ke depan, lalu memberanikan diri bertanya dengan canggung, "Jadi, apa kamu butuh bantuanku? Hanya... adakah yang bisa kubantu?"

"Tidak."

Kata-katanya singkat dan jelas, menusuk bahkan ke bagian yang paling sensitif.

"..."

Cen Sensen bersikap sedikit lebih lembut hari ini—puncak dari tiga ilusi terbesar dunia :)

Ji Mingshu tercekat dan hendak pergi, tetapi Cen Sen tiba-tiba berhenti, berbalik, dan berkata, "Kalau kamu punya banyak waktu luang, kenapa tidak merevisi desainmu?"

Ji Mingshu terdiam sejenak, "Ada apa dengan desainku?"

Kali ini ia merancang desainnya dengan cepat, memutuskan tema dan rencana dalam dua atau tiga hari setelah tim program mempresentasikan adegan renovasi rumah yang sebenarnya.

Pasangan itu bertemu melalui sebuah film musikal. Film itu menyertakan sebuah lagu yang menjadi penutup cerita, "Epilog", yang menjadi tema desain Ji Mingshu kali ini—"Epilog".

Lagu itu sangat cocok dengan gaya retro ringan yang diusulkan oleh pemilik rumah, dan juga memiliki makna yang indah, mengalir dari awal hingga akhir. Ji Mingshu, yang dibanjiri inspirasi, menghasilkan desain tersebut dengan sangat cepat, dan hasil render akhir yang begitu sempurna sehingga bahkan Yan Yuexing, dari tim mereka, tidak dapat mempercayainya setelah melihat hasil render tersebut.

Jadi apa masalahnya?

Cen Sen menyeka tangannya dan berkata perlahan, "Kamu memiliki banyak konsep desain, termasuk gambar aslimu, yang sangat akademis. Tetapi pemilik rumah adalah orang biasa. Rumah bukan sekadar ruang pamer; fungsionalitas praktis selalu diutamakan."

Singkatnya, rumah itu tidak realistis dan tidak layak huni.

Ji Mingshu membuka mulutnya, secara naluriah ingin membalas, tetapi tiba-tiba tidak tahu harus mulai dari mana.

Ia mengenakan gaun tidur sutra merah muda, bertelanjang kaki, bersandar di pintu dapur. Ia bersandar di sana dengan bodohnya selama sepuluh menit, tampak menyedihkan, lemah, dan tak berdaya.

Cen Sen, "Jangan dipikirkan. Kita makan bubur dulu."

Ji Mingshu tersadar dan mencium aroma lezat bubur sayur dan udang.

Ia telah terganggu beberapa kali di sepanjang jalan, perutnya kembung dan penuh, kini benar-benar kosong. Ia tidak punya waktu untuk memikirkan hal lain. Ia hanya menatap Cen Sen, dengan penuh semangat mengikutinya menuju ruang makan.

Namun, bahkan saat ia berjalan di tanah datar, pijakannya tiba-tiba tergelincir, seolah dirasuki hantu. Dengan bunyi gedebuk, ia jatuh ke belakang, mendarat dengan keras di lantai.

Cen Sen, yang berdiri di meja, berbalik, menatapnya seperti orang gila.

Ia juga tertegun karena terjatuh.

Ia duduk di lantai, tangannya menopang tubuhnya, tulang ekornya mati rasa dan nyeri, dan rasa sakit yang tak terjelaskan menjalar hingga ke tengkoraknya.

Hal yang paling menakutkan adalah Cen Sen hanya berdiri di sana, mengamatinya selama satu menit penuh. Seolah-olah dia yakin bahwa dia tidak akan pernah bisa berjalan mandiri seumur hidupnya, dia melangkah maju dan menggendongnya dengan sedikit rasa kasihan.

Cen Sen, "Apa kamu begitu lapar sampai kehilangan akal sehatmu?"

Ahhh! Singkirkan tanganmu yang bau dan berdarah itu! Aku tak butuh bantuanmu, aku bisa berdiri tegap bahkan saat aku jatuh!!!

Ji Mingshu mandiri secara mental, tetapi secara fisik ia hanyalah vas kecil yang sederhana. Ia berpegangan erat di leher Cen Sen, pinggulnya gemetar kesakitan, namun ia hanya bisa memasang wajah datar.

Cen Sen tiba-tiba tersenyum.

Hati Ji Mingshu yang rapuh kembali hancur, "Apa yang kamu tertawakan? Apa kamu baru saja tertawa?"

Cen Sen tidak mengakui maupun menyangkal.

Ji Mingshu berkata dengan sedih, "Aku tidak bisa hidup denganmu lagi. Kita mungkin tidak cocok."

Sambil berbicara, dia mengulurkan tangan dan mencubit wajah Cen Sen dengan penuh kasih sayang, mencubitnya dengan kedua tangan dan menariknya ke kedua sisi.

Dia terus mencubit sepanjang jalan menuju tempat tidur sebelum dia menyadari apa yang telah dilakukannya, dan buru-buru melepaskannya.

Cen Sen nampaknya tidak peduli dan membaringkannya di tempat tidur, membiarkannya berbaring tengkurap.

Ji Mingshu secara naluriah mengangkat kepalanya.

Cen Sen, yang tidak yakin harus berpikir apa, mencondongkan tubuh ke depan dan tiba-tiba mencubit pipinya. Suaranya rendah dan dalam, sedikit jet lag, "Jadi, menurutmu dengan siapa kamu bisa hidup?"

Suara Ji Mingshu serak.

Mereka berdua saling menatap dalam posisi yang aneh.

Jantung mereka berdebar bersamaan.

***

BAB 34

Suite-suite hotel di Hotel Junyi ditata dengan apik. Deretan lampu sorot yang terang menghiasi lemari anggur dan rak buku, sementara cermin kamar mandi dilengkapi lampu sensor LED melingkar. Lampu lantai bambu di samping tempat tidur memancarkan rona kuning lembut dan hangat yang nyaris tak terlihat. Keheningan yang menyelimuti mereka, tatapan mata mereka yang saling bertautan, seolah menambahkan sentuhan kelembutan dan ambiguitas pada keheningan itu.

Saat mereka semakin dekat, detak jantung mereka terdengar.

Bagi pria dan wanita dewasa, apa yang akan terjadi selanjutnya terasa tak terelakkan.

Seandainya perut Ji Mingshu tidak keroncongan karena lapar.

***

Bahkan saat ia bangun keesokan harinya dan menuju lokasi syuting, Ji Mingshu masih memikirkan kejadian semalam.

Pikirannya dipenuhi bayangan tatapan mata mereka yang hampir berciuman. Ia merasakan gelombang penyesalan karena perutnya keroncongan tak terkendali, dan ia tak kuasa menahan diri untuk tidak memutar ulang adegan memalukan yang seharusnya terjadi.

"Mingshu, Mingshu?" Feng Yan memanggilnya dua kali, "Apa yang kamu tertawakan? Keluar dari mobil."

Yan Yuexing meliriknya, sedikit rasa jijik terpancar di wajahnya. Melihat kamera bahkan belum menyala, ia tak repot-repot berakting dan berkata dengan sinis, "Aku horny!"

Ia yang pertama keluar dari mobil. Ia meminta penata rias untuk memperbaiki penampilannya, lalu dengan gugup berbalik, berpura-pura melirik ke dalam.

Akhir-akhir ini, Yan Yuexing terkekang di bawah kendali Ji Mingshu, membuatnya marah besar. Tapi ia adalah idola remaja, penuh umpatan, dan ia tak sanggup menghadapi kamera dengan keberanian yang sama seperti Ji Mingshu.

Dan Ji Mingshu memang luar biasa jahat. Sulit dikatakan dari mana ia mendapatkan kepercayaan dirinya, tetapi ia tidak memiliki rasa rendah hati atau kesabaran. Ia bertindak gegabah dan terang-terangan.

Setelah sepenuhnya memahami kesombongan Ji Mingshu akhir-akhir ini, Yan Yuexing tak kuasa menahan rasa penyesalan dan kecemasan yang meluap setelah omelannya, takut Ji Mingshu akan bereaksi dan bergegas keluar dari mobil, menamparnya ke kiri dan ke kanan. Ia merasa Ji Mingshu benar-benar mampu melakukan hal seperti itu.

Namun, setelah Ji Mingshu pulih dari fantasinya, ia tak punya waktu untuk mengkonfrontasi Yan Yuexing tentang omelannya. Ia langsung terhanyut dalam keterkejutan karena telah memendam pikiran-pikiran yang tidak pantas tentang Cen Sen, dan pikirannya melayang untuk waktu yang lama.

Sungguh memalukan!

Sungguh tak nyata!

Ji Mingshu menampar wajahnya, berulang kali menyuruh dirinya sendiri untuk bangun.

Bagaimana mungkin ia kesal karena tidak berhubungan seks dengan Cen Sen dan bahkan membayangkannya?

Tidak, tidak mungkin! Pasti karena ia sudah lama tidak berhubungan seks sehingga ia begitu bergairah!

Dan mustahil baginya tertarik pada pria seperti Cen Sen, seseorang yang sejak kecil tidak cocok dengannya. Pria itu sungguh lelucon!

Dengan polosnya, ia mencintai uangnya!

Ya, benar.

Setelah meyakinkan diri, Ji Mingshu mengangguk dengan sungguh-sungguh.

***

Kemarin adalah hari yang kacau, dan dengan tidur nyenyak semalam, Cen Sen bahkan belum pulih dari jet lag.

Pagi-pagi sekali, ia mengadakan rapat lagi dengan para eksekutif cabang. Sekelompok orang yang biasanya berpakaian rapi duduk di sana saling menyalahkan dan melempar kesalahan, berdebat selama tiga jam.

Dengan Cen Sen, seorang pria dewasa, duduk di meja utama, mereka menjadi begitu panas dan tak kenal ampun hingga menjadi perebutan warisan.

Setelah rapat, pikiran Cen Sen masih terbayang dengan suara bebek-bebek yang bersahutan.

Ia masuk ke kantor sendirian dan memberi tahu Zhou Jiaheng untuk tidak membiarkan siapa pun masuk. Ia bersandar di kursi kantornya dan mendengarkan musik piano selama setengah jam sebelum akhirnya kembali tenang.

Kata orang, wanita itu berisik, tetapi dibandingkan dengan pria-pria ini, ia merasa Ji Mingshu lembut dan perhatian.

Teringat Ji Mingshu, ia kembali mengangkat teleponnya, membuka WeChat, dan menerima permintaan pertemanannya.

Cen Sen jarang memeriksa Momen-nya, tetapi ketika melihat album foto Ji Mingshu, ia langsung membukanya dan melihatnya sekilas.

Ia tidak menyangka bahwa sekilas pandang ini akan memakan waktu lebih dari setengah jam.

Momen-momen Ji Mingshu kurang lebih seperti yang ia bayangkan, tetapi selain para istri kaya yang elegan, sosialita, dan kaya raya, ada juga banyak unggahan yang menangkap esensi kehidupan, bahkan sedikit kekonyolan.

Ketika Zhou Jiaheng memanggilnya untuk mengingatkan bahwa ia ada acara sosial di sore hari, ia baru saja melihat foto Tahun Baru yang diunggah Ji Mingshu awal tahun ini.

Ia sedang membuat manusia salju bersama anggota keluarga Cen yang lebih muda, terbungkus mantel bulu dan topi merah kecil. Senyumnya cerah dan menggemaskan.

Ia menyimpan foto-foto itu sambil diam-diam memberikan instruksi bisnis.

***

Sementara itu, Ji Mingshu, yang sedang menikmati makan siang yang diantar hotel sambil masih memainkan ponselnya, hampir menjatuhkan kotak makan siangnya karena terkejut.

Ia baru saja membuka Momen-nya ketika melihat banyak notifikasi. Setelah mengekliknya, ia melihat Cen Sen telah memberinya ratusan suka.

Dan ketika ia bertanya-tanya apakah aplikasi jelek ini benar-benar bermasalah, Cen Sen terus menyukai postingan secara langsung.

Notifikasi demi notifikasi terus bermunculan, dan jumlah suka semakin bertambah, dan ulasan daring mulai bermunculan.

Cen Sen: [Fotonya tidak fokus.]

Cen Sen: [Pakaiannya terlalu terang.]

Cen Sen: [Kalimatnya salah.]

Cen Sen: [Idiomnya salah.]

Ji Mingshu menatap notifikasi komentar, pikirannya dipenuhi pertanyaan. Apa dia pikir dia guru kelas, membaca dan mengoreksi postingan secara bersamaan!?

Ji Mingshu: [?]

Ji Mingshu: [Apa yang kamu lakukan?]

Cen Sen: [Melihat Momen-mu.] ]

Meskipun dia selalu membagikan hal-hal seperti Momen secara publik, Cen Sen sebenarnya tidak berada dalam lingkup biasanya untuk membagikannya.

Dan apa yang salah dengan pria ini? Dia hanya melihatnya, lalu bersikeras menyukainya dan meninggalkan komentar, "Aku sudah membacanya," kan? Sungguh tidak masuk akal!

Ji Mingshu tidak ingin berdebat lebih jauh dengannya, jadi dia langsung mengatasi masalah tersebut, mengubah jangka waktu posting Momen menjadi tiga hari terakhir, lalu memposting emoji menjulurkan lidah dengan bangga.

Tanpa diduga, Cen Sen melawan arus dan tiba-tiba mengiriminya foto candid manusia salju dari Tahun Baru Imlek, menawarkan kritik empat mata.

Cen Sen: [Yang ini terbaik.]

Ji Mingshu: [...]

Cen Sen: [Lucu sekali.]

Ji Mingshu: [...]

Telinganya memerah.

Bajingan ini, bukankah dia mencoba merayunya? Ada apa dengan semua slapstick tiba-tiba ini?

Merasa bersalah tanpa alasan yang jelas, dia segera menyembunyikan ponselnya di tas.

Tanpa sadar dia menghabiskan makan siangnya dan, saat naik ke atas, kebetulan melihat Feng Yan dan Pei Xiyan sedang menggergaji kayu.

Sebagian besar kayu yang mereka gergaji tidak berguna; Tujuannya hanyalah untuk meningkatkan daya tarik acara, membuat penonton percaya bahwa para tamu berkontribusi pada furnitur khusus tersebut.

Kamera sedang tidak menyala saat itu, dan mereka hanya berlatih. Lagipula, postur menggergaji mereka yang aneh kemungkinan besar akan menuai kritik selama perekaman.

Ia berjongkok, wajahnya di antara kedua tangan, dan menonton, pikirannya masih melayang.

Feng Yan bertanya dengan santai, "Mingshu, ada apa denganmu? Kamu tampak agak aneh hari ini."

Ji Mingshu tersadar, "Aku baik-baik saja. Aku hanya berpikir... bagaimana kita bisa meningkatkan kepraktisan proposal kita."

Feng Yan dan Pei Xiyan kehilangan kata-kata.

Mereka adalah selebritas, kebanyakan dimanjakan dalam hidup mereka. Mereka bisa menghargai desain-desain canggih Ji Mingshu, tetapi mereka tidak mengerti bagaimana membuatnya relevan dengan kehidupan sehari-hari.

Tadi malam, Cen Sen mengatakan desain Ji Mingshu kurang praktis, dan Ji Mingshu memikirkannya dengan serius.

Namun, renovasi sudah setengah jalan, sehingga hanya menyisakan sedikit ruang untuk mengganti perabotan keras, sehingga ia harus mulai dengan perabotan lunak.

Ia merasa akar penyebab kurangnya kenyamanan rumah adalah kurangnya ruang penyimpanan. Ketika ia datang ke sini hari ini, ia mengunjungi seorang tetangga di gedung tersebut. Berdasarkan pengamatannya, ia memodifikasi sementara desain beberapa perabot khusus.

Contohnya sofa.

Xingcheng terletak di selatan, dan tidak ada pemanas lantai di musim dingin. Kebanyakan keluarga menggunakan kompor listrik untuk menghangatkan diri.

Ia memperhatikan di rumah tetangganya bahwa mereka telah meletakkan kompor listrik di bawah meja kopi. Namun, kompor listrik cukup besar, dan meletakkannya di bawah meja kopi tidak hanya akan menghabiskan ruang di bawah meja, sehingga sulit untuk berbaring sambil menonton TV, tetapi juga akan terlihat tidak sedap dipandang.

Jadi, ia memodifikasi sofa khusus tersebut, menciptakan ruang persegi panjang di bawah alasnya untuk menampung kompor. Ia menambahkan pintu kayu geser kecil di bagian luar, dan membuat lemari penyimpanan di bawah sofa di kedua sisinya. Tentu saja, detail yang lebih spesifik harus menunggu sampai kita kembali hari ini, saat kita bisa melakukan revisi menyeluruh berdasarkan gambar desain.

Ji Mingshu berjongkok sejenak lebih lama. Melihat mereka menggeser kayu, ia tiba-tiba berkata, "Aku mau tanya."

Feng Yan, "Apa pertanyaannya?"

Ji Mingshu, Maksudnya, apakah kamu akan tiba-tiba memberi banyak like kepada seorang gadis, menyimpan foto Moments seorang gadis, mengirimkannya kepada gadis itu, mengatakan bahwa foto itu indah, dan memujinya karena keimutannya?

Feng Yan dan Pei Xiyan terdiam sejenak, saling menatap, lalu keduanya menggelengkan kepala.

Tidak apa-apa bagi Yanzai untuk menjadi anak kecil tanpa pengalaman dalam cinta, tetapi Feng Yan, yang sudah tidak muda lagi, menggelengkan kepalanya dengan cara yang konyol.

Ji Mingshu mendesaknya lagi, bertanya, "Jadi menurutmu apa arti perilaku seperti ini biasanya?"

Feng Yan, "Ini... mungkin ini karena suka?"

"Suka apanya? Bukankah itu hanya merayu?"

Yan Yuexing memutar bola matanya, tak bisa berkata-kata pada ketiga gadis itu, yang semuanya berusia lebih dari enam puluh tahun, berpura-pura polos.

Feng Yan, takut terjadi pertengkaran lagi, buru-buru menggelengkan kepala pada Ji Mingshu, memberi isyarat agar dia melupakannya.

Akhir-akhir ini, semua orang telah melihat sifat asli Yan Yuexing: seorang idola yang imut dan menggemaskan di depan kamera, tetapi sedikit cerewet saat kamera mati.

Awalnya, dia ingin menjaga citra baik dan berhubungan dengan Pei Xiyan, tetapi karena Ji Mingshu melindunginya dan kemampuan flash Pei Xiyan dengan kekuatan penuh, dia tidak bisa mendekatinya saat syuting acara bersama. Dia bahkan tidak bisa bertukar beberapa kata, jadi dia mengurungkan niatnya.

Dia dan Cen Sen sudah menikah, dan mereka sudah bisa berhubungan seks, jadi untuk apa repot-repot merayu? Ji Mingshu mengabaikan omong kosong Yan Yuexing, menopang dagunya dengan tangannya sambil merenungkan kata-kata Feng Yan. Apakah Cen Sen menyukainya?

Aneh sekali! Biasanya ia tidak merasakannya, tetapi hanya sesekali muncul kembali. Mungkinkah selain amnesia intermiten, ada juga perasaan sayang yang intermiten?

Ia kembali membahas hal ini dengan Feng Yan.

Sepanjang percakapan, Pei Xiyan tetap sopan dan menjaga jarak, tidak ikut campur. Namun, ia keluar untuk menjawab panggilan dari Cen Sen.

Cen Sen menelepon untuk menanyakan apakah Ji Mingshu telah membuat perubahan pada desain. Ia baru saja mengirim pesan WeChat kepada Ji Mingshu, tetapi Ji Mingshu tampaknya tidak memeriksa ponselnya dan tidak membalas.

Pei Xiyan menjawab singkat, lalu berpikir sejenak dan mengingatkannya, "Sen Ge, sepertinya ada yang mengejar Mingshu Jie akhir-akhir ini."

Cen Sen, "Apa?"

Pei Xiyan merasa bahwa sebagai anak laki-laki, ia seharusnya tidak terlalu usil, jadi ia menyuruhnya bertanya pada Ji Mingshu.

Tetapi Cen Sen bertanya lagi, tidak dapat menemukan jawabannya. Dia terbatuk ringan dan menjawab singkat, "Seorang pria sangat menyukai WeChat Moments milik Mingshu Jie dan bahkan mengirimkan foto-fotonya, memuji kecantikan dan keimutannya. Itu saja. Jangan bilang aku sudah memberitahumu."

Dia terbatuk lagi, seolah malu karena telah mengadu.

***

BAB 35

Setelah menutup telepon, Cen Sen terdiam sejenak.

Saat itu, Zhou Jiaheng datang untuk mengantarkan beberapa dokumen. Cen Sen berhenti sejenak, mendongak, dan bertanya, "Jika seorang pria menyukai Momen WeChat seorang wanita dan memuji kecantikan dan keimutannya di foto, apakah itu benar-benar sedang mengejarnya?"

Pikiran Zhou Jiaheng sepenuhnya terfokus pada pekerjaan, dan ia tertegun oleh pertanyaan itu selama beberapa detik.

Ketika akhirnya menyadari apa yang ia katakan, ia bertanya-tanya: Apa yang disinggung Cen Zong, atau mengisyaratkan sesuatu? Atau adakah situasi hubungan yang sulit yang mengharuskannya, sang asisten umum, untuk memahami dan berinisiatif membantunya?

Hanya dalam waktu lebih dari sepuluh detik, Zhou Jiaheng telah menyusun tanggapan yang tepat.

Tetapi Cen Sen tampaknya menyadari kesalahpahamannya dan segera mengalihkan pandangannya. Sebelum ia sempat berbicara, ia berkata, "Jangan terlalu dipikirkan. Aku hanya bertanya."

"..."

Ia sudah terlalu banyak berpikir.

Cen Sen, "Kamu boleh pergi dulu."

Zhou Jiaheng berhenti sejenak, mengangguk singkat, lalu berbalik untuk pergi, hatinya diliputi rasa bingung dan gelisah yang langka. Ia telah mengikuti Cen Sen selama bertahun-tahun dan memahami temperamennya dengan baik. Ia selalu memahami pikiran dan tindakan Cen Sen dengan segera dan merespons dengan tepat.

Cen Sen jarang membahas masalah pribadi, sehingga sikapnya hari ini membuatnya bingung.

Bukan hanya Zhou Jiaheng yang bingung; Cen Sen sendiri belum sepenuhnya memahami situasinya.

Kantor itu sunyi. Ia melepas kacamatanya, bersandar, dan tanpa sadar menggosok alisnya.

Ia selalu acuh tak acuh terhadap hubungan. Ia tidak bisa mengatakan bahwa ia tahu banyak tentang wanita, dan ia tidak pernah memiliki perasaan yang kuat terhadap pasangannya; paling-paling, ia hanya mengagumi mereka.

Ji Mingshu, sejak masa sekolah mereka, memiliki banyak kekurangan yang tidak ia hargai.

Ia flamboyan, dangkal, sombong, arogan, dan sangat egois.

...

Ketika Ji Mingshu memprovokasinya dengan kekanak-kanakan, ia merasa bahwa selain penampilannya, Ji Mingshu tidak berharga.

Untungnya, interaksi mereka terbatas sejak awal, dan bahkan lebih jarang setelah lulus SMA.

Namun, setiap kali ia kembali ke Nanqiao Hutong, ia secara pasif mendengar kabar tentang Ji Mingshu dari keluarga Cen.

Misalnya, universitas mana yang ia masuki, hadiah apa yang ia kirim dari luar negeri, betapa cantiknya ia, dan laki-laki mana yang sedang mendekatinya.

Ada beberapa pertemuan informal, tetapi itu hanya tatapan sekilas, tidak pernah menghasilkan satu percakapan pun.

Baru pada perayaan seratus tahun SMA Afiliasi, ketika teman-teman sekelasnya mengadakan reuni, ia dan Ji Mingshu resmi bertemu kembali.

Ia dan Ji Mingshu tidak sekelas, jadi secara logis, mereka seharusnya tidak bertemu di reuni. Namun, reuni orang dewasa bukan hanya tentang mengenang teman-teman sekolah; itu hanyalah dalih untuk bertukar koneksi dan sumber daya.

Lebih realistisnya, orang-orang tak berguna sudah lama disingkirkan dari kategori "teman sekelas".

Anehnya, Cen Sen masih ingat Ji Mingshu mengenakan gaun halter hijau keperakan malam itu.

Desain roknya sederhana dan elegan, namun lipatannya rumit dan halus. Lipatan-lipatan halusnya bergoyang bagai gelombang air saat ia bergerak.

Ikat pinggang tipis berwarna sama mengikat pinggangnya, membuatnya tampak lebih ramping dari tangan.

Cen Sen sudah cukup mabuk ketika Ji Mingshu tiba.

Ia merasa dirinya sudah sadar, tetapi untuk sesaat, saat melihatnya, ia keliru mengira dirinya mabuk berat.

Kedua paman Ji Mingshu, yang satu berbisnis dan yang lainnya berpolitik, sangat membutuhkan besan yang cakap.

Cen Sen kebetulan mengetahui bahwa mereka diam-diam telah memilihkan pasangan untuk Ji Mingshu.

Keluarga Su, yang berakar dari industri tekstil Jiangnan, telah berdiri di utara selama beberapa tahun dan telah meraih prestasi signifikan, baik di bidang politik maupun bisnis. Meskipun tidak sebanding dengan keluarga Cen, mereka sudah menjadi tokoh terkemuka di kalangan elit baru, dengan momentum yang kuat dan masa depan yang menjanjikan.

Cen Sen juga mengenal putra bungsu keluarga Su. Ia memiliki EQ dan ketampanan yang baik, dan merupakan bakat kunci bagi generasi keluarga Su saat ini. Hanya saja, kehidupan pribadinya kurang bersih. Ia bebas berselingkuh, baik pria maupun wanita, dan tidak membeda-bedakan daging dan sayur.

Memikirkan hal ini, dan menatap wanita menawan di hadapannya dengan mata cerah dan gigi putihnya, Cen Sen merasakan sedikit penyesalan.

Mungkin sejak awal penyesalannya itulah dia punya beberapa ide samar, jadi saat Ji Mingshu tak sengaja meminum anggur bercampur campuran itu, dia melangkah maju untuk membawanya pergi.

Sebenarnya Cen Sen awalnya ingin mengirim Ji Mingshu ke rumah sakit, tetapi Ji Mingshu hanya duduk dengan patuh selama beberapa menit, lalu tiba-tiba naik ke atasnya, duduk di atasnya berhadapan, mengusap wajahnya, dan memarahinya.

Mereka memarahinya karena pro-Barat dan kurang berwawasan karena berpacaran dengan gadis naif seperti Li Wenyin. Lalu mereka memarahinya karena putus dengan Li Wenyin, mengatakan bahwa orang-orang seperti mereka yang merupakan sampah yang tidak dapat didaur ulang seharusnya dikurung dan tidak boleh ada yang dibebaskan.

Cen Sen minum banyak malam itu, dan untuk membebaskan wanita tak berperasaan ini lebih awal, Cen Sen bahkan dibujuk untuk minum segelas wiski tanpa es, membuatnya setengah tertidur.

Ia tidak punya waktu untuk memikirkan dari mana datangnya kebencian wanita ini. Setelah bertemu dengannya lagi setelah bertahun-tahun, wanita itu masih ingat untuk memarahinya dengan pedas.

Namun tepat setelah dia selesai memarahi, Ji Mingshu berinisiatif menciumnya, dari bibir hingga ke jakunnya, menjilatinya dengan lembut dari waktu ke waktu seperti anak kucing yang malas, dengan suara yang merdu, dan memarahinya terdengar seperti bertingkah genit.

Cen Sen bukanlah Liu Xiahui yang tak tergerak, jadi wajar saja ia tak bisa menahan godaan yang begitu hidup dan menggoda.

Selama beberapa detik, ia bertanya-tanya apakah ini tipuan keluarga Ji untuk menjebaknya. Namun, dengan aroma giok yang lembut dan hangat di lengannya, ia merasa bahwa terjebak dalam perangkap ini bukanlah hal yang buruk.

Untuk berjaga-jaga, ia membutuhkan vas seindah itu sebagai hiasan.

...

Ingatan tiba-tiba terhenti saat ia memasuki suite hotel. Cen Sen membuka matanya, mengusap dahinya, dan membuka kembali dokumen-dokumen di mejanya.

Mungkin ia terlalu lelah akhir-akhir ini, sampai-sampai pikirannya melayang pada sesuatu yang dikatakan Pei Xiyan.

Ji Mingshu adalah istrinya; memujinya karena cantik dan manis adalah hal yang wajar. Tak ada niatan untuk mengejarnya atau menyukainya.

Ia bingung.

Namun tak lama kemudian, ia berhenti lagi dan mengirim pesan kepada Ji Mingshu di ponselnya.

Cen Sen: [Kapan syutingnnya selesai hari ini? Aku sedang dalam perjalanan, jadi aku bisa menjemputmu.]

Ketika Ji Mingshu melihat pesan itu, ia kelelahan.

Pekerjaan dekorasi itu berat secara fisik, bahkan untuk orang biasa, apalagi untuk wanita muda manja seperti Ji Mingshu.

Ia bersandar lesu di jendela dan menelepon Cen Sen, suaranya lemah, "Baru saja melihat pesanmu. Aku sudah selesai syuting. Aku sangat lelah. Sebaiknya aku pulang sendiri."

Cen Sen, "Aku sudah di sini."

Ji Mingshu secara naluriah melirik ke luar jendela.

Di sudut tempat parkir umum, sebuah mobil yang familiar menyalakan lampu hazard.

Saat itu, staf selesai mengemasi peralatan mereka dan memanggilnya, "Ji Laoshi, ayo pergi? Mobilnya sedang dalam perjalanan."

Ia menutup teleponnya dan berbalik, "Oh, tidak, terima kasih. Suamiku akan menjemputku."

"Hah? Ji Laoshi, Anda sudah menikah?"

"Kamu sama sekali tidak tahu."

Semua staf terkejut mengetahui bahwa ia sudah menikah.

Sebenarnya, tim produksi akan melakukan pemeriksaan latar belakang terlebih dahulu untuk para amatir yang berpartisipasi dalam acara tersebut. Namun, Ji Mingshu direkomendasikan oleh Meng Xiaowei, dan sponsornya menolak rencana untuk mempromosikannya dengan Li Che atau menjadikannya sebagai subjek kunci dalam pembuatan film. Jadi, tim produksi tidak menghabiskan banyak waktu untuk berfokus pada gadis yang tampak sederhana ini.

Selain itu, Ji Mingshu tidak terbiasa memakai cincin kawin, dan karena ia masih muda dan modis, tidak ada yang mempertimbangkan pernikahan. Dengan demikian, pernikahan sederhana mereka menjadi titik buta di balik layar.

Ji Mingshu tidak punya waktu untuk menjelaskan hal-hal sepele ini kepada mereka. Ia dengan santai menanganinya, pergi ke kamar mandi untuk merias wajahnya, lalu bergegas turun dengan tidak sabar.

Kakinya hampir gemetar setelah seharian berjalan dengan sepatu hak tinggi. Begitu masuk ke mobil, ia membungkuk dan menggosok betisnya, mengerang "Ah, ah, ah" begitu keras hingga ia berharap seluruh dunia bisa mendengarnya.

Cen Sen meletakkan dokumen-dokumen itu dan berkata dengan santai, "Kamu boleh pakai sepatu flat."

"?"

"Tahu apa kamu ? Sepatu hak tinggi adalah pilihan terakhir bagi wanita! Aku tidak akan pernah memakai sepatu flat ke sesi  syuting!"

"..."

Cen Sen berkata dengan dingin, "Oh," dan kembali membaca dokumen-dokumen itu.

Oh?

Oh? ?

Oh? ?

Oh? ? ?

Ji Mingshu menatapnya tak percaya selama sepuluh detik. Melihatnya begitu acuh tak acuh dan santai, sementara ia sendiri kelelahan dan lumpuh, ia benar-benar marah!

Tiba-tiba ia bergeser ke samping, dengan cepat dan rapi menempatkan satu kaki dan dua kaki di atas Cen Sen.

"Sakit, bantu aku memijatnya."

Ia berbicara dengan begitu yakinnya sehingga Cen Sen menoleh untuk menatapnya, tak dapat membedakan sejenak apakah ia sedang menggoda atau memberi perintah.

Setelah Ji Mingshu selesai berbicara, ia mengabaikannya dengan sikap licik, kembali ke ponselnya.

Cen Sen menunduk dan menatap kakinya sejenak, tanpa bergerak untuk waktu yang lama.

"Sakit! Sakit, sakit!"

Ji Mingshu bergerak dua kali untuk mendesaknya, ada sedikit nada kesal dalam suaranya yang ia sendiri tak sadari.

Ji Mingshu tergerak, dan ia tak tahu apa yang ia pikirkan. Perlahan ia menggulung lengan bajunya dan memijat betis Cen Sen dengan lembut.

"..."

Benarkah?

Ji Mingshu tersentak tanpa sadar.

Ia hanya berniat menyiksa bajingan ini sedikit, tetapi ia begitu santai hari ini.

Untungnya, ia pandai menerima kebaikan, dan ia segera rileks dan bersandar di kursinya, menikmati layanan eksklusif yang biayanya ribuan yuan per detik.

Sayang sekali jika tidak menyombongkan diri tentang kesempatan langka seperti pijat kaki Cen Sen.

Ji Mingshu membuka WeChat, mencoba mencari postingan yang lebih ringkas.

Tiba-tiba, ponselnya bergetar. Sebuah pesan dari Gu Kaiyang.

Gu Kaiyang: [Ahhhh, Saudari, tunggu!]

Gu Kaiyang: [Wawancara Li Wenyin sudah keluar!]

Gu Kaiyang: [Biar kutunjukkan poin-poin pentingnya. Aku belum pernah melihat orang sebegitu tak tahu malunya!]

Ji Mingshu: [?]

Gu Kaiyang mengirimkan tangkapan layar wawancara Zhang Biaohong.

Gambar mini menunjukkan enam karakter besar "Transkrip Wawancara Li Wenyin" di bagian atas. Jantung Ji Mingshu berdebar kencang saat ia mengklik dan memindainya, dengan cepat menangkap poin-poin pentingnya.

Li Wenyin, "Aku rasa mengubah tulisan menjadi film seharusnya menjadi impian setiap penulis. Kisah ini sangat... bagaimana ya aku katakan, sangat istimewa, dan tak terulang."

...

Li Wenyin, "Ya, banyak orang tahu bahwa cerita ini berdasarkan sebuah cerita, dan ceritanya tentang aku dan cinta pertamaku. Aku juga pernah menulis artikel di Weibo, 'Cinta Pertamaku Menikah'. Aku tidak terlalu memikirkannya saat menulisnya, dan aku juga tidak menyangka akan banyak dibagikan ulang. Kemudian, aku menghapusnya karena aku tidak ingin membuatnya mendapat masalah."

...

Li Wenyin, "Aku ingin membuat film ini bukan karena aku tidak ingin mengganggunya, tetapi karena aku ingin mengatakan bahwa ketika kami muda, kami tidak tahu bagaimana menghargai sesuatu. Kami naif dan sembrono. Mungkin karena kenaifan dan kecerobohanku, aku telah kehilangan dia selamanya, tetapi di sisi lain, kami juga berbagi tahun-tahun terbaik kami bersama."

...

Li Wenyin, "Ya, kisah ini sangat penting dan bermakna bagiku, jadi aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menyajikannya dengan cara yang paling sempurna. Aku juga berharap ketika muncul di layar lebar, semua orang dapat mengenang masa muda mereka, tahun-tahun yang paling tak terulang. Ini adalah harapanku yang paling tulus untuknya." 

???

Harapan?

Omong kosong macam apa Bailian ini? Beranikah dia mengatakannya langsung di hadapannya? Jika dia tidak membuat teratai putih kecil ini terlihat buruk rupa, dia bahkan bukan bermarga Ji!!!

Ji Mingshu tak kuasa menahan amarahnya, dan kakinya tiba-tiba berkedut.

Cen Sen meliriknya, "Ada apa?"

Kemarahan Ji Mingshu membara hingga ke lubuk hatinya, dan ia merasa seperti bisa memuntahkan Api Ilahi Burung Pipit Misterius jika ia membuka mulutnya. Ia menahannya berulang kali, darah tercekat di hatinya, dan berkata dengan tenang, "Tidak apa-apa."

Aku , seorang wanita bermartabat dan berbudi luhur, tidak boleh marah!!!

***

BAB 36

Meskipun dalam hati ia berkata pada dirinya sendiri untuk tidak marah, ia tetap bisa menjaga sikap tenang dan kalem bahkan dalam situasi seperti itu, seolah-olah ia adalah reinkarnasi dari Buddha Maitreya yang tersenyum.

Selama beberapa detik, Ji Mingshu ingin sekali menyodorkan ponselnya ke wajah Cen Sen dan menunjukkan kemarahan licik mantan pacarnya yang begitu polos.

Namun, sisa akal sehatnya mengatakan bahwa karena Cen Sen telah berkata ia tidak akan mengungkit masa lalu, ia seharusnya tidak melampiaskan amarahnya tanpa alasan.

Mungkin Li Wenyin mengantisipasi amarahnya dan membuat keributan dengan Cen Sen, sengaja menggunakan taktik ini untuk memecah belah mereka, dan menunggu aksinya.

Benar, itu saja.

Aku tidak boleh tertipu, sama sekali tidak!

Tapi aku sangat marah!!!

Ji Mingshu mengambil bantal dan menundukkan kepalanya sejenak, lalu memukul dan menendang Cen Sen hingga terpental. Ia menurunkan kakinya dan duduk tegak, seluruh tubuhnya terasa panas, terombang-ambing antara marah dan bertanya.

Ji Mingshu biasanya lugas, tetapi ketika berhadapan dengan musuh bebuyutannya, Li Wenyin, ia menjadi seperti orang gila, terus-menerus menyimpan banyak dendam dan tak mampu mengungkapkannya.

Di luar bahkan tidak dekat dengan sekolah dasar, tetapi toko-toko di dekatnya buka, dan para pedagang mulai menata gerobak mereka satu demi satu.

"Berhenti!" Ji Mingshu tiba-tiba berteriak, sambil melihat ke arah kios-kios di luar, "Aku lapar."

Sopir itu, dengan cepat menjawab, "Taitai, Anda mau makan apa? Aku akan turun."

Ji Mingshu, "Tidak, aku akan pergi sendiri."

Begitu keluar dari mobil, Ji Mingshu langsung menuju ke kedai gorengan dan memesan potongan ayam.

Warung ayam goreng, layaknya toko alat tulis, adalah ciri khas di luar kampus setiap sekolah, dari SD hingga SMA. Terlepas dari harga yang melambung tinggi dan kode QR di gerobak mereka, semuanya terasa familier.

Si penjual dengan cekatan mengambil beberapa potong ayam dari piring besi, menimbangnya, dan setelah mengambil beberapa potong lagi, ia mengambil dua potong lagi dari timbangan, mengocoknya pelan, dan mengembalikannya ke piring.

Tindakannya yang cekatan namun tanpa rasa khawatir seolah berkata pada Ji Mingshu: Menyerahlah! Warungku tak terbayar dengan kecantikanmu.

Kenyataannya, Ji Mingshu baru mulai mengontrol pola makannya secara ketat saat kelas dua SMA. Semasa kecil, ia juga menyukai makanan cepat saji: Sprite dan Coke, keripik kentang dan camilan pedas, gorengan dan barbekyu—semuanya favoritnya.

...

Saat SMP, ia juga mengandalkan masa mudanya dan metabolisme tubuhnya yang baik untuk sesekali keluar mencari camilan larut malam bersama teman-temannya.

Namun, selama liburan musim panas setelah tahun pertamanya, kelasnya mengadakan pertemuan terakhir sebelum berkumpul kembali. Ia makan banyak sate berminyak dan pedas yang dicampur bir. Sesampainya di rumah, perutnya terasa sakit luar biasa, ia terus-menerus bolak-balik ke kamar mandi. Dokter keluarga mendiagnosisnya menderita gastroenteritis akut, dan ia harus diinfus selama tiga hari.

Saat itu, bibinya tertekan dan memarahinya, sementara sepupu-sepupunya mengerumuninya dan mengomelinya. Karena takut akan omelan ini, ia mengangkat empat jari dan bersumpah, 'Aku tidak akan pernah makan junk food lagi, atau aku akan menikah dengan orang jelek!'

Adik sepupunya bermata tajam dan serius, dan ia bersikeras mendorong satu jari ke belakang dan memaksanya untuk memposting ulang.

Merasa bersalah, Ji Mingshu dengan lemah memposting ulang, akhirnya menemukan kedamaian dan ketenangan. Namun kini ia sendirian di kamar, dan keheningan terasa terlalu berat, dan sakit perutnya semakin terasa.

Ia meringkuk di tempat tidur, mengusap perutnya sambil menangis. Ia berguling-guling, tak bisa tidur, teringat gadis-gadis di pesta itu berkata, "Li Wenyin benar-benar berhubungan dengan Cen Sen," "Beruntung sekali!" Ia berguling-guling semakin keras.

Dalam ingatannya, malam itu mungkin adalah malam tersulit dalam hidupnya.

Ia tidak menganggap serius sumpahnya, tetapi setelah malam itu, ia dihantui rasa takut yang mendalam dan tak kunjung hilang akan gastroenteritis. Melihat makanan cepat saji saja sudah membuatnya takut, dan secara mengejutkan ia memenuhi janjinya, memulai lembaran baru.

...

Saat fillet ayam goreng tepung mendesis di penggorengan, mentega keemasan berbusa, pikiran Ji Mingshu kembali. Ia menusuk-nusuk etalase kaca lagi, "Tambahkan sosis."

Tiba-tiba, Cen Sen sudah menyusul.

Ia melirik Ji Mingshu, tetapi tidak melihat ada keinginan khusus untuk makan gorengan di matanya.

Makanan itu digoreng dengan cepat. Ji Mingshu memegang fillet ayam dan menyerahkan sosisnya kepada Cen Sen, "Bantu aku memegangnya sebentar."

Cen Sen tidak menjawab untuk waktu yang lama.

Entah kenapa, tiba-tiba ia menyodorkan sosis itu ke wajah Cen Sen dan berkata dengan masam, "Apa kamu tidak pernah membelikan camilan untuk pacarmu waktu sekolah?"

Cen Sen akhirnya mengambil tongkat bambu itu darinya dan memikirkannya, "Tidak."

"..."

Aku tidak percaya itu.

Kalau Li Wenyin saja tidak pernah dia belikan camilan, kenangan macam apa yang ia bicarakan?

Ji Mingshu berjalan menuju kedai mi sapi dengan suasana hati yang tertekan, tetapi Cen Sen mengingatkannya dari belakang, "Yang di depan lebih enak."

"Bagaimana kamu tahu?"

Cen Sen berkata datar, "Dulu aku sekolah di sini."

...?

Ji Mingshu tertegun selama dua detik, lalu menoleh ke arah sekolah dasar di seberang jalan.

Sekolah Dasar Afiliasi Kedua Universitas Normal Xingcheng

Cat merah pada nama sekolah agak terkelupas, dan seperti pos jaga tua, tampak seperti sudah bertahun-tahun tidak direnovasi. Jalan di dalam sekolah tertutup pepohonan rimbun di kedua sisinya, sehingga semakin sulit untuk melihat lebih jauh. Hanya bangunan sekolah berwarna merah bata yang samar-samar terlihat di kejauhan.

Apakah Cen Sen bersekolah di sini saat ia masih di Xingcheng?

Entah bagaimana, jalan kecil yang tampak biasa ini tiba-tiba terasa familiar dengan masa lalu, membuat seseorang entah kenapa ingin tahu lebih banyak.

...

Bahkan setelah mengikuti Cen Sen ke kedai mi, Ji Mingshu masih mengamati sekeliling dengan saksama. Ia sulit membayangkan Cen Sen, di masa mudanya, telah tinggal di sini begitu lama.

Cen Sen mengira ia menderita sindrom putri dan tidak bisa menerima lingkungan yang begitu sederhana, jadi ia bahkan menggelar dua lembar tisu di atas bangku plastik. Namun Ji Mingshu sama sekali tidak menyadarinya. Setelah memeriksanya, ia mengambil bangku plastik kecil dan duduk.

Si bos memandang Cen Sen dari atas ke bawah, tatapannya seolah berkata, "Bagaimana mungkin seorang pria dewasa begitu teliti terhadap gadis cantik ini?" 

Cen Sen tetap tenang, duduk, dan memesan, "Dua mangkuk mi sapi, sedikit pedas."

Ji Mingshu mengoreksinya, "Aku tidak mau daging sapi, aku mau tiga mi segar."

"Oke."

Siswa-siswa SD belum selesai kelas, dan si bos dengan cepat memasak mi untuk mereka.

Si bos adalah pria yang tulus, dan pembedaan itu terlihat jelas. Mangkuk Cen Sen berukuran normal, tetapi mangkuk Ji Mingshu penuh dengan tiga bahan segar.

Aku ngnya, perut Ji Mingshu yang kecil ditakdirkan untuk mengecewakan tawaran murah hati si bos berupa porsi yang lebih besar tanpa menaikkan harganya. Ia telah menjalani diet untuk waktu yang lama, dan kebiasaan fisik serta mentalnya telah terbentuk. Setelah beberapa potong fillet ayam, hitungan kalori terbayang di benaknya.

Ia tak sanggup makan lagi, jadi ia hanya bisa sesekali mengaduk mangkuk dengan sumpitnya.

Mungkin karena merasa suasananya terlalu sunyi, ia mengaduk-aduk suasana sambil bertanya pada Cen Sen, "Apakah kamu sering makan di sini waktu SD?"

Cen Sen menambahkan cabai ke mangkuknya, "Tidak sering. Biasanya aku pulang untuk makan."

Membicarakan rumah pasti mengingatkanku pada Chen Biqing dan An Ning. Setelah pertemuan itu, sepertinya Cen Sen tidak menghubungi mereka lagi. Apakah ia akan meninggalkan mereka begitu saja?

Ji Mingshu menopang dagunya dengan tangannya dan berkata dengan santai, "Aku lihat di WeChat Moments, An Ning sepertinya sudah mulai sekolah."

Cen Sen mendongak, dan entah kenapa, ia tiba-tiba bertanya, "Apakah kamu bertanya apakah Cen Yang sudah kembali?"

"...?"

"Aku tidak."

Ji Mingshu tanpa sadar menyangkalnya, masih bingung.

Tuhan tahu, ia kelelahan seperti anjing setiap hari. Bagaimana mungkin ia punya waktu untuk memikirkan Cen Yang yang samar?

Cen Sen tidak tahu apakah ia memercayainya atau tidak, tetapi ia tidak menanggapi.

Ji Mingshu tersadar dari lamunan, menyadari bahwa ia tiba-tiba mengalihkan pembicaraan ke Cen Yang karena tidak ingin membahas masalah keluarga, jadi ia tidak memaksanya.

Lagipula, masalah ini memang bukan urusannya sejak awal, dan ia ragu ia mampu menjadi mediator untuk memperbaiki kekacauan dalam keluarga suaminya.

Lalu, ia teringat sesuatu yang jauh lebih mendesak.

Wawancara Li Wenyin sungguh menyentuh hati, mengungkapkan kerinduannya yang mendalam akan hubungan mereka. Bagaimana mungkin tiga bulan saja terasa begitu langka? Apakah ia belum pernah bertemu seorang pria? Pria itu hanyalah sebongkah batu yang dingin, keras, dan berbau busuk, dan hanya Li Wenyin, sekuntum teratai putih kecil, yang memperlakukannya seperti harta karun!

Tak apa jika ia tak memikirkannya, tapi memikirkannya saja sudah membuatnya mual, dan ia ingin bersikap seperti tiran.

Tiba-tiba, ia meraih botol cuka dan menuangkan setengah botol ke mangkuk Cen Sen, sambil menatap mangkuknya dengan penuh hormat, "Kurasa rasanya lebih enak dengan sedikit cuka."

Cen Sen terdiam, sumpitnya diam, dan tanpa komentar lebih lanjut, ia langsung menukar mangkuk mereka.

Matahari sudah terbenam ketika mereka keluar dari kedai mi. Para siswa SD di seberang jalan menjulurkan leher mencari orang tua mereka atau mengantre untuk naik bus.

Ji Mingshu, yang berdiri di pinggir jalan, tiba-tiba bertingkah seperti anak sekolah, berpegangan erat pada Cen Sen dan tak mau bergerak.

Cen Sen, "Ada apa?"

"Kakiku sakit. Aku tak bisa berjalan."

Setelah diperingatkan, Ji Xiaoque mulai bertingkah.

Cen Sen melirik ke bawah, "Kalau begitu, aku akan panggil sopir."

Ji Mingshu, "Ini jalan satu arah. Kalau putar balik akan lama."

Ia bahkan tidak punya SIM, tapi ia paham betul peraturan lalu lintas.

Cen Sen mengabaikannya dan bersiap menelepon.

Ia meraih ponselnya dan berkata dengan percaya diri, "Kenapa kamu suka sekali merepotkan orang lain?"

"..."

Cen Sen meliriknya dengan tatapan yang seolah berkata, 'Semua orang berhak bicara begitu, tapi kamu tidak.' Setelah hening sejenak, ia bertanya, "Jadi, apa yang kamu mau? Aku menggendongmu?"

Ji Mingshu melipat tangannya dan melihat sekeliling, berusaha terlihat acuh tak acuh, matanya setengah tertutup, "Waktu aku kecil, setiap kali aku tidak bisa berjalan, Cen Yang Gege yang akan menggendongku."

"..."

Cen Sen terus menelepon ponsel sopirnya.

"..."

Sikap sembrono macam apa itu?

Dia sebenarnya tidak akan memintanya untuk menggendongnya di depan sekelompok siswa sekolah dasar, tetapi setidaknya dia harus menunjukkan kelembutan dan perhatian sebagai seorang suami. Bukankah dia pernah menggendong Li Wenyin sebelumnya? Mengapa dia tidak bisa menggendongnya?

Ji Xiaoque semakin kesal dan marah saat merenungkan hal ini. Tanpa berpikir dua kali, dia langsung berkata, "Aku ingin tahu kapan Cen Yang Gege akan kembali. Dia memang brilian sejak kecil, dan dia pasti cukup sukses di luar negeri akhir-akhir ini. Aku belum pernah bertemu banyak anak laki-laki berbakat seperti dia, dan dia sangat baik. Waktu aku kecil, dia memberi makan semua kucing liar di gang."

Saat Ji Mingshu melontarkan kebohongan ini, pengemudinya sudah diberitahu dan dihentikan.

Cen Sen melangkah maju, membuka pintu mobil, lalu berhenti. Dia menatap Ji Mingshu dan berkata dengan acuh tak acuh, "Dia memiliki banyak kebajikan tradisional Tiongkok, tetapi sayangnya, aku tidak memilikinya."

Ji Mingshu, "...?"

Sebelum dia sempat bereaksi, pintu mobil terbanting menutup.

***

BAB 37

Bunyi gedebuk itu menggema di telinganya, bergema selama berhari-hari.

Ji Mingshu belum pernah mengalami pintu mobil dibanting selama lebih dari dua puluh tahun. Tiba-tiba, ia tertegun, lalu serangkaian pertanyaan panjang membanjiri benaknya. Apakah Cen Sen gila? Bagaimana mungkin ia memperlakukan istri sahnya seperti ini? Apakah ia manusia?

Ia segera melangkah maju dan membanting pintu satunya dengan keras.

Ji Mingshu selalu menguasai bahasa dengan baik. Hanya dalam hitungan detik saat ia masuk ke dalam mobil, ia sudah menyusun serangkaian pertanyaan yang memekakkan telinga dan menusuk jiwa.

Namun saat ia bertemu pandang dengan Cen Sen, sebuah pikiran aneh tiba-tiba terlintas di benaknya: Tunggu, apakah dia... cemburu?

Saat memikirkan ini, mata Ji Mingshu berkedip, dan ia merasakan rasa bersalah yang aneh.

Gu Kaiyang: [Kalau ini bukan cemburu, apa cuma minum minyak?]

Jiang Chun: [Botol cuka, botol ini, sudah teridentifikasi.]

Jiang Chun: [Tapi ini teman legendaris, orangnya asli, kan? Putri, tidak perlu terlalu halus saat menunjukkan kasih aku ng di depan kami. Tolong jujur, ya!]

Gu Kaiyang: [Tambahkan satu. Dan selain kami berdua, dengan siapa lagi kamu berteman?]

Ji Mingshu: [?]

Gu Kaiyang: [Salah. Maksudku, selain kami berdua, kisah cinta burung pegar mana lagi yang pantas kamu khawatirkan?]

Ji Mingshu: [...]

Pasti burung pegar ini.

Rendah hati :)

...

Di hotel hari itu, Ji Mingshu dan Cen Sen terjebak dalam kebuntuan yang sangat rumit.

Mereka tidak berdebat, juga tidak ada perang dingin. Mereka masih makan bersama di hotel, tidur di ranjang yang sama di malam hari, dan bahkan berdiri berdampingan di wastafel di pagi hari untuk menggosok gigi bersama.

Mereka hanya menolak untuk berbicara satu sama lain.

Cen Sen biasanya diam, sementara Ji Mingshu sibuk dengan hal yang lebih mendesak, dan tidak punya waktu untuk mencairkan suasana dengannya.

Setelah satu setengah hari bergulat, ia akhirnya mengubah kecurigaannya bahwa Cen Sen cemburu menjadi cerita canggung yang ia ceritakan kepada teman-temannya.

Meskipun anggota 'Pasukan Penyanjung Pelangi' telah mengonfirmasi 'kecemburuan' tersebut, Ji Mingshu tetap tidak yakin.

Karena masalah keluarga sulit dipublikasikan, ia menyembunyikan hubungan yang lebih dalam antara Cen Sen dan Cen Yang selama transformasinya. Namun, hubungan yang lebih dalam inilah yang membuatnya sangat yakin bahwa Cen Sen tidak cemburu, melainkan tidak ingin siapa pun menyebut-nyebut Cen Yang.

***

Di tengah perjuangan Ji Mingshu yang tak kenal lelah, proses syuting 'Designer' akhirnya berakhir.

Selama satu setengah bulan, Ji Mingshu membuang enam pasang sepatu hak tinggi, dan meskipun awalnya hanya sedikit, ia berhasil menurunkan berat badan sebanyak empat pon.

Di hari terakhir rekaman, Pei Xiyan memberikan hadiah kepada rekan mainnya dan para staf.

Semua hadiahnya adalah barang-barang standar yang tidak berbahaya. Feng Yan mendapatkan pisau cukur, dan Yan Yuexing mendapatkan produk perawatan kulit, yang keduanya ia rekomendasikan.

Hadiah Ji Mingshu sedikit berbeda: sekotak vitamin, berisi berbagai macam vitamin, mulai dari abcd hingga dcd, dan sebuah catatan di dalamnya yang mengingatkannya untuk merawatnya dengan baik jika ia pingsan.

Pei Xiyan masih di bawah umur, dan ia selalu dikenal karena gayanya yang keren dan kekanak-kanakan, sangat cocok dengan kepribadiannya. Jelas, ia tidak bisa begitu perhatian dan pengertian.

Namun Ji Mingshu melihat perhatian dan kasih sayang Yanzi dalam kotak vitamin yang telah disiapkan tim. Terharu, Cen Sen mengunggah tiga Momen WeChat yang penuh pujian untuk Pei Xiyan, bahkan menjanjikan pemutaran film Pei Xiyan berikutnya secara pribadi kepada semua orang di grup WeChat-nya. Setiap orang yang melihatnya dapat mengambil tangkapan layar dan menyimpannya!

Untuk sesaat, komentar di bawah ketiga Momen WeChat-nya dipenuhi orang-orang yang ikut memuji dan menggodanya tentang kemurahan hatinya.

Menghabiskan uangnya untuk seorang gadis cukup murah hati.

Setelah membaca pembaruan tersebut, Cen Sen mematikan ponselnya tanpa ekspresi.

Setelah sesi rekaman, Ji Mingshu tentu saja harus kembali ke ibu kota. Namun, Cen Sen memiliki urusan yang belum selesai di Kota Bintang, jadi dia tidak bisa pergi bersamanya. Cen Sen tidak keberatan, diam-diam berencana untuk kembali dulu dan bersenang-senang dengan Li Wenyin, wanita muda yang naif.

Ji Mingshu berencana untuk pergi, tetapi rencana awalnya adalah tinggal di Xingcheng selama dua hari lagi untuk berfoto di museum seni populer. Namun, Gu Kaiyang diam-diam memberi tahu bahwa Li Wenyin akan menghadiri pesta koktail merek kelas atas besok bersama seorang investor.

Mendengar ini, Ji Mingshu terbang kembali ke ibu kota tanpa mengucapkan selamat tinggal.

Saat pesawat mendarat di bandara T2 Ibu Kota Kekaisaran, Ji Mingshu memandang ke luar jendela ke arah matahari terbenam, dan luapan nostalgia membuncah di hatinya, seperti akhirnya pulang ke rumah setelah bertahun-tahun bekerja jauh dari rumah.

Woo!

Di ibu kota yang glamor, burung kenari ini akhirnya kembali! Ini adalah tanah kelahiranku yang paling mempesona!

Bahkan sebelum meninggalkan bandara, ia sudah mengajak Gu Kaiyang dan Jiang Chun dan mengatur threesome di pemandian air panas di Shuiyunjian.

Berendam di pemandian air panas ginseng pribadi yang sebelumnya tidak bisa ia masuki, Jiang Chun memercikkan air dengan sedikit rasa tidak tertarik, "Tidak ada yang istimewa dari ginseng ini."

Ji Mingshu mengamatinya dari atas ke bawah, menyodok bahunya yang bulat, "Seberapa istimewanya dirimu? Bisakah kamu turun tiga pon hanya dengan sekali berenang? Aku tidak bermaksud buruk, tapi bisakah kamu sedikit lebih percaya diri seperti anak perempuan? Lihat bahumu, tulang selangkamu. Oh, kamu tidak punya."

"..." Jiang Chun benar-benar tidak tahu apa kesalahannya, "Aku sudah lebih dari sebulan tidak bertemu denganmu. Bisakah kamu lebih lembut sedikit?"

Ji Mingshu mengulurkan tangan dan menggenggam tangannya, tersenyum lembut, "Maaf, aku salah. Kamu memang punya tulang selangka, hanya saja agak kurang terlihat."

Jiang Chun menepis tangannya, dengan ekspresi sembelit di wajahnya yang seolah berkata, "Diam!"

Gu Kaiyang telah bergaul dengan Jiang Chun selama lebih dari sebulan. Mereka berdua, tanpa disadari, diam-diam telah mengkhianati sang putri, menyatukan kekuatan mereka yang lemah.

Melihat Jiang Chun diganggu, Gu Kaiyang menepuk bahunya dan menawarkan belaian menenangkan, "Dia hanya menindas orang-orangnya sendiri. Kita lihat saja apakah dia berani melakukan itu pada Li Wenyin besok."

Ji Mingshu menendangnya, "Kenapa aku tidak takut? Aku lihat kamu cukup mahir dalam meningkatkan moral orang lain dan melemahkan semangatmu sendiri. Kamu benar-benar orang yang suka bertahan, begitu cepat."

Ji Mingshu sibuk mengurus Gu Kaiyang dan Jiang Chun, dua orang lemah itu, dan tidak menyadari serangkaian pesan baru yang berdering dari ponselnya di tepi kolam renang.

Pesan-pesan itu dari kru 'Designer'.

Ji Mingshu dan krunya telah selesai syuting kemarin pagi. Tim produksi yang baik selalu menaati aturan, dengan kontrak yang tertulis jelas dan tanpa penundaan.

Kru lain yang syuting pada saat yang sama juga sebagian besar telah menyelesaikan renovasi mereka. Tim Li Che adalah yang terakhir selesai. Karena beberapa keadaan tak terduga, mereka harus melakukan syuting tambahan di siang hari.

Layaknya pesta penutup film, setelah syuting acara varietas, tim produksi juga mengadakan pesta penutup, sebagian untuk berterima kasih atas kerja keras semua orang dan sebagian lagi untuk mendoakan kesuksesan acara tersebut.

Namun, ketika sutradara menyebutkan hal ini kemarin setelah syuting, Ji Mingshu sedang pergi ke kamar mandi dan tidak mendengar apa pun.

Sutradara meminta seorang anggota staf yang mengenal Ji Mingshu dengan baik untuk menyampaikannya, dan anggota staf itu setuju. Namun, begitu mereka sibuk dengan sentuhan akhir, mereka benar-benar lupa.

Di pesta penutup, anggota staf yang diminta untuk melakukannya akhirnya ingat bahwa mereka belum memberi tahu Ji Mingshu.

Ia panik dan segera menelepon serta mengirim pesan WeChat kepada Ji Mingshu, tetapi tidak ada balasan.

Sayangnya, produser kembali memergokinya dan bertanya, "Apakah semua desainer ada di sini?"

Ia menggertakkan gigi, merasa bersalah, "Ya... ya, tetapi Ji Mingshu, desainer dari Grup C, ada urusan mendesak dan tidak bisa datang."

Produser mengerutkan kening, "Ada apa?"

"Entahlah..."

Produser hendak memarahinya ketika seseorang datang untuk mengumumkan kedatangan sponsor. Ia tak peduli lagi dan bergegas keluar untuk menyambut mereka.

Kali ini, sponsornya cukup mengesankan. Konon, ia adalah putra sulung Junyi Group, sosok yang sungguh luar biasa.

Putra sulungnya bisa hadir karena ia menghargai perkembangan proyek "Yaji"-nya dan kebetulan sedang berada di Xingcheng untuk urusan bisnis.

Jika mereka bisa membuat orang ini memberikan perhatian khusus pada acara mereka, bukankah itu akan mengamankan sponsor untuk musim kedua dan ketiga?

Mata produser menyipit memikirkan hal itu, dan ia menatap Cen Sen seolah-olah sedang melihat Dewa Kekayaan yang berjalan.

Cen Sen dan Ji Mingshu sudah berhari-hari tidak berbincang. Hubungan yang akhirnya berhasil mereka pertahankan tiba-tiba kembali seperti semula di Tiongkok. Ji Mingshu bertingkah aneh akhir-akhir ini, sesekali menatapnya, tetapi ia tidak mempermasalahkan pintu mobil hari itu, juga tidak bersikap dingin atau memutar matanya, yang sangat tidak seperti dirinya.

Setelah diantar ke aula utama oleh produser, Zhou Jiaheng melangkah maju dan membantu Cen Sen melepas mantelnya.

Cen Sen mengangkat tangannya untuk membetulkan kerah kemejanya, sambil melirik meja bundar besar.

Menduduki tamu kehormatan, Cen Sen mendongak sejenak dan bertanya kepada produser, "Apakah semua orang di sini?"

Produser dengan cepat menjawab, "Ya, semuanya. Kecuali Xiao Pei, yang berkelas, semua orang ada di sini."

"Ya, benarkah?"

Produser berhenti sejenak, lalu menambahkan, "Oh, ada satu desainer, Ji, yang belum datang. Dia ada urusan pribadi hari ini dan tidak bisa datang."

Mengingat ketidaksukaan sponsor awalnya terhadap Ji Mingshu, ia terkekeh, "Desainer Ji ini... masih agak muda, lagipula dia masih gadis. Ngomong-ngomong soal stabilitas dan kedewasaan, kita harus menyebut Desainer Wu dan Yang. Penampilan mereka kali ini juga cukup mengesankan."

Dua orang yang dipujinya persis seperti yang dipilih Junyi.

Setelah memuji, ia mengamati ekspresi Cen Sen; ekspresinya tidak banyak berubah.

Produser utama acara itu bukan satu-satunya yang menyadari bahwa sponsor awal secara tegas menolak menampilkan Ji Mingshu. Karena Ji Mingshu tidak hadir, mereka semua bergabung dengan produser utama untuk dengan ragu-ragu meremehkan Ji Mingshu dan memuji desainer yang dipilih Junyi.

Yan Yuexing, mendengar hal ini, tiba-tiba terkekeh, "Desainer Ji memang agak ambisius. Huh, aku sudah bekerja dengannya lebih dari sebulan dan aku kelelahan. Mungkin ini karena kurangnya pengalamanku. Aku iri padamu, Grup D dan E..."

Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya yang tajam, seseorang di meja tamu utama tiba-tiba membanting gelas mereka.

Seluruh ruangan menjadi hening, dan semua orang menoleh.

***

BAB 38

Cen Sen duduk di sana dengan tenang, tatapannya tertuju pada Yan Yuexing kurang dari tiga detik sebelum segera mengalihkan pandangannya, emosinya tak terbaca.

Jantung produser berdebar kencang, dan ia buru-buru berdiri untuk mengisi ulang gelas anggur Cen Sen. Ia kemudian mengganti topik pembicaraan, berkata, "Aku penasaran apakah Cen Zong sering datang ke Xingcheng. Kepiting di Menara Yaoyue adalah makanan khas setempat. Anda harus mencobanya saat datang!"

Meskipun ia tidak yakin apa yang ia katakan salah, produser itu tahu sponsornya tidak senang.

Jantungnya berdebar kencang, menggantungkan harapan pada kemurahan hati sponsornya dan membiarkan mereka lolos. Tentu saja, akan lebih baik lagi jika sponsornya membiarkannya lolos begitu saja.

Sayangnya, Cen Sen tidak menjawab pertanyaannya dan hanya berdiri lalu pergi, bahkan tanpa berkata "Permisi." Tepat saat pelayan menyajikan makanan, sang tokoh utama berjalan keluar dari ruangan pribadi yang luas itu. Seseorang lain, berteriak "Cen Zong," "Cen Zong," bergegas mengejarnya. Seluruh meja saling menatap dengan bingung, pemandangan itu tiba-tiba menjadi mencekam.

"Apa yang terjadi? Kenapa dia pergi begitu tiba-tiba?"

"Entahlah. Aneh sekali."

"Itu sungguh tidak sopan pada Lao Yang..."

"Lao Yang tidak akan semurah hati itu."

Semua orang di ruangan itu bergumam dan berdiskusi, sementara angin malam di luar bertiup dingin.

Zhou Jiaheng mengikuti di belakang Cen Sen, sambil membetulkan mantelnya.

Setelah Cen Sen selesai memakainya, ia mengangkat tangannya sedikit untuk membetulkan kerahnya. Sepanjang waktu, ia bahkan tidak melirik produser.

Produser, yang cemas dan ketakutan, tidak berani menarik Cen Sen, jadi ia menarik Zhou Jiaheng dan menuntut klarifikasi.

Zhou Jiaheng telah bersama Cen Sen begitu lama sehingga ia relatif acuh tak acuh. Ia dengan mudah membuka paksa jari-jari produser itu dan, sebelum masuk ke mobil, berkata dengan dingin, "Produser Yang, sebaiknya Anda berhenti menghakimi."

"...?"

Siapa yang menghakimi? Bukankah mereka baru saja memuji dua desainer yang dipromosikan Junyi?

Produser Yang benar-benar bingung. Ia hanya bisa menyaksikan tanpa daya ketika mobil Cen Sen keluar dari tempat parkir dan melaju kencang di jalan utama, pikirannya dipenuhi dengan pikiran-pikiran seperti, "Sudah berakhir! Apakah sponsor ini akan gagal?"

...

Di dalam mobil, tanpa instruksi Cen Sen, Zhou Jiaheng melacak keberadaan Ji Mingshu dan melaporkan semuanya kepadanya.

Cen Sen bersenandung, memandang ke luar jendela, tampak sedang dalam suasana hati yang buruk.

Ia tahu Ji Mingshu memiliki banyak kekurangan, tetapi itu tidak berarti ia senang mendengar orang lain mengkritik istrinya.

Melihat ini, Zhou Jiaheng segera mengakui kesalahannya, "Maaf, Cen Zong. Aku telah gagal dalam tugasku."

Jelas Cen Sen berkenan menghadiri pesta penutup acara demi Ji Mingshu.

Namun, sebagai asisten pribadinya, ia bahkan tidak menyelidiki fakta bahwa Ji Mingshu telah kembali ke ibu kota sore itu. Ini sungguh sebuah kelalaian tugas.

Kekeliruan tugas yang lebih parah lagi adalah ia membiarkan orang-orang buta itu membahas Ji Mingshu di depan Cen Sen, yang justru membuatnya terjebak dalam perangkapnya sendiri...

"Kamu tidak perlu menerima bonus akhir tahunmu tahun ini."

Cen Sen menatap ke luar jendela tanpa mengangkat matanya.

Zhou Jiaheng merasa sedikit sakit hati, tetapi meskipun tahu ia melampiaskan amarahnya kepada orang lain, ia tidak keberatan.

Sponsor untuk 'Designer' telah dialokasikan, dan acaranya telah selesai syuting. Jelas tidak realistis untuk mengakhiri kolaborasi sekarang hanya karena perselisihan sesaat.

Namun, jika ada yang mengisyaratkan Ji Mingshu hari ini akan muncul lagi dalam proyek investasi Junyi, ia, sang asisten kepala, harus berkemas dan pergi.

Satu-satunya harapannya sekarang adalah agar acara 'Designer' tayang dengan lancar, dan tidak akan ada lagi skandal yang melibatkan istri CEO.

Kepergian Cen Sen yang tiba-tiba telah menimbulkan kepanikan di seluruh tim produksi.

***

Ji Mingshu, yang baru saja selesai berendam air panas, baru saja melihat pesan WeChat dari seorang anggota staf.

Ia memeriksa waktu, menjawab, "Maaf, aku tidak di Xingcheng," lalu mengabaikannya.

Pikirannya kini sepenuhnya terfokus pada bagaimana caranya mengalahkan Li Wenyin besok.

Perseteruan Ji Mingshu dan Li Wenyin telah berlangsung selama lebih dari dua puluh tahun, dan semua orang di kompleks mengetahuinya.

Akar perseteruan mereka dapat ditelusuri kembali ke kelas satu.

...

Saat itu, Ji Mingshu membawa beberapa permen dari luar negeri dan memberikannya kepada seorang siswa yang sangat tampan di kelasnya. Anak laki-laki itu menerimanya, tetapi malah memberikannya kepada Li Wenyin. Li Wenyin, yang menyadari permen itu milik Ji Mingshu, menggigitnya dan memamerkannya di hadapannya. Ji Mingshu sangat marah, dan mereka pun bertengkar.

Dinamika hubungan mereka seolah sudah ditakdirkan. Ji Mingshu dan Li Wenyin telah berselisih sejak kelas satu, dan keretakan mereka semakin dalam selama bertahun-tahun, tak menyisakan ruang untuk rekonsiliasi.

Sore berikutnya, pesta koktail keluarga C diadakan di Obeart Center.

Setelah membaca undangan tersebut, Ji Mingshu menyadari temanya kasual, jadi rencana awalnya untuk mengalahkan Li Wenyin dengan gaun adibusana yang indah sama sekali tidak pantas.

Setelah banyak pertimbangan, akhirnya ia memilih gaun burgundy selutut tanpa tali. Gaun itu tidak terlalu formal, namun tetap menonjolkan bentuk tubuhnya yang ramping. Dipadukan dengan tas selempang putih mutiara, gaun itu sempurna!

Beruntungnya, Li Wenyin mengenakan jumpsuit putih mutiara tanpa tali dan tas selempang merah anggur hari ini.

Ia menggenggam tangan investor itu dan tersenyum hangat, setiap gerakannya memancarkan aura tenang dan terpelajar.

Sekelompok sosialita, yang dipimpin oleh Ji Mingshu, berkumpul, mengamatinya dari jauh, saling mengkritik.

Seseorang menggoda, "Mingshu, kamu dan dia terlihat seperti mawar merah dan mawar putih hari ini."

Seseorang langsung membalas, "Mawar putih, apa dia pantas mendapatkannya?"

"Benar, kamu bisa bicara? Hei, apa kamu tidak tahu ibunya dulu pengasuh Mingshu?"

"Hah? Benarkah itu?"

"Ya, kebaikan keluarga Ji-lah yang menerima mereka, tapi dia menentang Mingshu sejak kecil, tidak menyadari statusnya," suara gadis itu lembut, tetapi kata-katanya sarat dengan sarkasme.

Jiang Chun, berdiri di samping Ji Mingshu, berpikir dalam hati, "Ya Tuhan!" Tiba-tiba, ia merasa seolah Li Wenyin telah mengambil alih alur cerita Cinderella, dan mereka semua hanyalah pemeran pendukung yang jahat.

Jiang Chun bukan satu-satunya yang merasakan hal ini. Ji Mingshu juga telah memendam duri "Li Wenyin", seorang pahlawan wanita, sejak kecil.

Setelah bertahun-tahun, ia masih belum bisa menyingkirkan duri ini, yang terus-menerus meradang, menyiksanya hingga ingin merobek daging dan tulangnya.

Tidak seperti Ji Mingshu dan sosialita kaya lainnya yang tidak punya kegiatan lain selain mengkritik orang lain di pesta koktail, Li Wenyin datang ke pesta itu khusus untuk berkenalan dengan seorang sutradara film ternama, berharap bisa mempekerjakannya sebagai produser untuk membantu film debutnya.

Ia tentu saja memperhatikan Ji Mingshu, tetapi ia tidak menganggapnya serius selama bertahun-tahun, mempertahankan sikap merendahkannya yang biasa, bahkan tidak meliriknya.

Sikap Li Wenyin jelas menunjukkan bahwa ia mengabaikannya, dan meskipun Ji Mingshu kesal, ia tidak akan terburu-buru dan memulai perkelahian tanpa alasan.

...

Ia minum segelas anggur merah untuk menenangkan diri, lalu menonton pertunjukan di atas panggung bersama Jiang Chun seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Jiang Chun merendahkan suaranya dan bertanya, "Bukankah kamu sedang merencanakan pertarungan langsung?"

Ji Mingshu, "Bagaimana?"

Jiang Chun, "Bukankah kamu di sini khusus untuk mengunggulinya dan memperingatkannya agar tidak membintangi film jelek itu? Kalau begitu, setidaknya kamu harus membuat beberapa komentar mengancam dan adegan melempar anggur."

Ji Mingshu, "Kamu terlalu banyak membaca novel, ya? Melempar anggur..."

Jiang Chun menggerutu sambil memakan kuenya, mengajari Ji Mingshu semua strategi kemenangan untuk bersaing dengan para pesaing.

Ji Mingshu juga seorang pembaca novel sejati, dan semakin ia mendengarkan, semakin ia merasa ada yang salah. Ia merasa taktik yang diberikan Jiang Chun padanya hanya akan digunakan oleh karakter pendukung wanita yang bodoh. Sungguh merendahkan.

Jiang Chun terdiam sejenak, "Dia ada di kamar mandi! Cepat, ikuti dia!"

Ia mendorong Ji Mingshu sambil berbicara, "Kamu bisa menguncinya di bilik dengan sapu, atau menyiramnya dengan air!"

Gila! Kenapa ada sapu di kamar mandi di tempat ini?

Ji Mingshu didorong berdiri, pikirannya berpacu saat ia tanpa sadar menuju ke kamar mandi.

Kamar mandi di pusat seni juga memiliki suasana artistik.

Jika bukan karena petunjuk yang jelas ke kamar mandi wanita, seseorang mungkin telah salah masuk ke ruang ganti yang mewah.

Ji Mingshu tanpa sadar merapikan riasannya di wastafel, matanya terpaku pada cermin, perhatiannya terpusat pada aktivitas di bilik di belakangnya.

Sekitar tiga menit berlalu sebelum Li Wenyin keluar dari bilik.

Melihat Ji Mingshu sedang merias wajahnya di wastafel, ia berhenti sejenak, tetapi tidak terlalu terkejut.

Ji Mingshu memoleskan bedak ke wajahnya untuk kedua kalinya. Ketika Li Wenyin datang ke sisinya untuk mencuci tangannya, ia berkata dengan acuh tak acuh, "Kebetulan sekali."

Li Wenyin terkekeh, tanpa mendongak, "Kurasa ini bukan kebetulan."

Ji Mingshu, "..."

Setelah mencuci tangannya, Li Wenyin mengeluarkan tisu dan menyeka tangannya sambil menatap Ji Mingshu di cermin. Ia berkata, dengan penuh arti, "Aku sudah bertahun-tahun tidak melihatmu. Aku tidak menyangka kamu masih kekanak-kanakan."

"Siapa yang kekanak-kanakan?"

Ji Mingshu langsung bereaksi.

"Ji Mingshu, kamu punya uang dan waktu luang. Kenapa tidak melakukan sesuatu yang berarti? Kita semua sudah dewasa sekarang. Berhentilah bermain-main dengan kekanak-kanakan."

Li Wenyin mengeluarkan lipstiknya lagi dan dengan tenang mengoleskan lipstik tipis-tipis.

Ji Mingshu tertegun selama tiga detik, lalu tertawa terbahak-bahak, suaranya meninggi, "Kita semua hanyalah rubah dari gunung yang sama. Kenapa kamu bertingkah seperti sedang memainkan Cerita Aneh dari Studio Cina di hadapanku? Apa kamu tidak tahu siapa di balik layar? Kamu bahkan tidak bisa menjadi mantan pacar yang pendiam, jadi kenapa kamu berpura-pura begitu intelektual dan elegan di hadapanku?"

"Kamu tahu aku akan membuat film?" Li Wenyin terdiam beberapa detik, lalu tiba-tiba meliriknya, "Apakah Cen Sen memberitahumu?"

Apa hubungannya ini dengan Cen Sen?

Melihat ekspresinya, Li Wenyin tiba-tiba terkekeh, "Kurasa Cen Sen jelas tidak memberitahumu tentang investasi Junyi dalam filmku. Tapi dia tidak keberatan, jadi kenapa kamu harus keberatan? Kamu sudah menyukainya selama bertahun-tahun, dan bahkan menggunakan semua trikmu untuk menikahinya, tapi kamu masih belum memenangkan hatinya?"

Dia sudah berkemas dan hendak pergi. Saat ia melewati Ji Mingshu, sesuatu menghantamnya, dan ia berbisik pelan di telinganya, "Kasihan sekali."

Kata 'kasiha'  itu membawa serta rasa dendam yang telah membekas di hati Ji Mingshu sejak masa sekolah mereka, menyebabkan jantungnya tiba-tiba berdegup kencang, seolah-olah ia tak bisa bernapas.

Sepatu hak tinggi Li Wenyin berbunyi klik saat ia melangkah pergi.

Pertahanan mental yang telah dibangun Ji Mingshu selama berhari-hari dengan mudah hancur oleh kata-kata Li Wenyin yang datar. Kini, ia hanya bisa berpegangan pada wastafel, memaksakan diri untuk berdiri.

Ketika Ji Mingshu menelepon, Cen Sen sedang bermain golf di lapangan golf dengan Jiang Che. Selain mereka, Shu Yang dan Zhao Yang juga ada di sana.

Mereka berempat berdiri berdekatan.

Melihat Ji Mingshu yang menelepon, Shu Yang menggodanya dengan nada jahat, "Hei, Xiao Shushu sedang memeriksaku!"

Ini pertama kalinya Ji Mingshu menelepon setelah berhari-hari tanpa kabar. Cen Sen mengabaikannya dan menjawab panggilan itu.

Ada yang salah dengan teleponnya; meskipun speakernya tidak menyala, volumenya cukup keras untuk didengar mereka bertiga.

Suara Ji Mingshu di ujung telepon bergetar, dan ada sedikit histeria yang coba ia tekan tetapi tak berhasil.

"Apakah kamu masih ingat apa yang kukatakan? Apakah kamu ingat apa yang kamu janjikan padaku? Apa maksudmu berinvestasi dalam film Li Wenyin untuk mengenang cintamu?! Apakah kamu mencoba menampar wajahku dan menunjukkan kepada seluruh dunia betapa konyolnya aku?!"

Setelah beberapa detik, suaranya sedikit tenang, "Aku tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan kepadamu. Kapan kamu akan kembali? Kita akan bercerai."

***

BAB 39

Saat itu sore musim gugur, matahari terasa hangat dan angin sepoi-sepoi terasa nyaman.

Namun, saat sambungan telepon terputus, suhu di sekitar Cen Sen anjlok hingga mencapai titik beku.

Cerai?

Apakah Ji Mingshu baru saja meminta cerai?

Shu Yang, yang bahkan lebih peka daripada matahari yang diam-diam telah terbenam di balik awan, berseru kaget, "Sialan!" dan berseru, "Kamu dan Li Wenyin menyalakan kembali cinta lama kalian? Kapan itu terjadi? Sialan, Sen Ge, apa yang kamu lakukan? Dan Ji Mingshu bahkan tahu tentang itu! Apa yang harus kita lakukan?"

Cen Sen tidak menjawab. Ia malah menelepon Zhou Jiaheng dan berkata dengan suara pelan, "Buat pengaturan. Kita akan segera kembali ke ibu kota."

Jiang Che meletakkan tongkatnya, menepuk pundaknya, dan tidak berkata apa-apa.

Zhao Yang juga tidak mengatakan apa-apa, tetapi pikirannya persis sama dengan Shu Yang.

Tidak heran. Mereka berdua terobsesi dengan wanita, playboy yang telah melihat banyak wanita, dan mereka tidak memiliki prinsip atau nilai moral tentang kesetiaan pada cinta atau pernikahan.

Pada titik ini, mereka mengira Cen Sen telah berselingkuh dari Li Wenyin dan bahkan memperlihatkan dirinya di depan Ji Mingshu, dan pikiran mereka semua terfokus untuk melindungi kepentingan teman mereka.

Setelah Cen Sen pergi, keduanya membahas masalah tersebut sambil bermain basket.

Shu Yang, "Aku tidak menyangka Li Wenyin begitu menawan. Baru beberapa saat dia kembali, dan mereka sudah berhubungan lagi."

Zhao Yang berpikir sejenak dan berkata, "Mungkin karena kepribadiannya. Kepribadian Ji Mingshu memang seperti itu. Kebanyakan pria tidak tahan."

Shu Yang, "Itu benar. Hei, menurutmu, mereka tidak akan benar-benar bercerai, kan?"

Zhao Yang, "Bagaimana mungkin? Apa menurutmu Ji Rushong dan Ji Rubai sudah meninggal? Tanpa Jingjian di sisi mereka, apakah keluarga Ji masih keluarga Ji yang sama? Tapi masalah ini tergantung pada pendapat Sen Ge. Jika dia ingin bercerai, maka mereka harus bercerai, meskipun tidak ada masalah ini."

"Benar," Shu Yang mengangguk, "Tapi Laoyezi dan Cen Lao Taitai sama-sama mencintai Ji Mingshu, mereka pasti tidak akan setuju. Dan Cen Bo (Paman Cen -- ayah Cen Sen)... Maksudku, meskipun mereka bercerai, Li Wenyin tidak akan bisa menikah. Dia tidak akan bisa melewati Cen Bo."

Mendengar ini, Zhao Yang mendengus, "Ayolah, kenapa kamu malah masuk? Tidakkah kamu lihat bahwa Saudara Sen bahkan tidak ingin bercerai? Kalau tidak, kenapa kamu pulang secepat ini? Ji Mingshu hanya bicara, kenapa kamu begitu khawatir?"

...

Mereka berdua mengobrol semakin antusias. Kurang dari lima menit setelah Cen Sen pergi, mereka sudah mendiskusikan bagaimana membagi harta mereka setelah perceraian.

Pendekatan Jiang Che terhadap pernikahan selalu berbeda dari mereka, tetapi karena mereka bersaudara, sulit untuk mengatakan banyak hal. Ia menatap ujung lapangan hijau dan berkata dengan acuh tak acuh, "Jangan bicara. Urus saja urusanmu sendiri."

Harus diakui bahwa pernyataan 'urus saja urusanmu sendiri' Jiang Che cukup berwawasan. Aku ng sekali peringatannya terlalu lemah. Sebelum ia sempat berbalik, Zhao Yang dan Shu Yang, dua orang yang cerewet, secara tidak sengaja membocorkan berita tersebut.

Pernikahan antara keluarga Cen dan Ji telah menarik banyak perhatian di lingkaran terdekat mereka, dan perubahan mendadak itu dengan sendirinya menyebar seperti api.

***

Menjelang malam, setelah banyak lika-liku, cerita itu telah sampai ke telinga keluarga Ji.

Panggilan pertama yang diterima Ji Mingshu berasal dari bibi tertua dan bibi keduanya.

Mereka berdua berbicara dengan nada yang sama: mereka mendengar Ji Mingshu akan bercerai dan menelepon untuk menanyakan situasinya. Mereka juga mengatakan bahwa jika Cen Sen telah menindas atau berbuat salah padanya, keluarga Ji pasti akan mencari keadilan untuknya.

Menantu perempuan yang dinikahi keluarga Ji semuanya berasal dari keluarga terpandang, santun, dan beradab.

Jika bukan karena kutipan klasik di akhir tentang 'rekonsiliasi, bukan perpisahan', Ji Mingshu mungkin akan berpikir mereka hanya menelepon untuk melindungi anak-anak mereka.

Ia memberikan beberapa tanggapan asal-asalan, dan setelah suasana hatinya merosot tajam, ia merasa seperti tenggelam ke dalam kolam yang dingin.

Mungkin sikapnya yang ambigu telah menanamkan rasa krisis dalam keluarga Ji. Setelah kedua bibinya memberikan nasihat, paman tertuanya, Ji Rusong, tiba-tiba menelepon secara pribadi.

"Xiao Shu, ada apa antara kamu dan A Sen? Kenapa tiba-tiba ada rumor bahwa kalian akan bercerai?"

Ji Rusong langsung ke intinya, suaranya selembut biasanya, namun tetap mempertahankan wibawa seorang atasan.

Ji Mingshu sedang berjongkok di lantai sambil mengemasi barang bawaannya, setelah menerima beberapa panggilan telepon berturut-turut. Pertanyaan Ji Rusong tidak mengejutkannya.

Ia meletakkan ponselnya di samping, pengeras suara menyala keras, dan berkata dengan tenang, "Akulah yang mengusulkannya, Bobo (paman). Kita sudah tidak bisa hidup bersama lagi."

"Kamu benar-benar yang mengusulkannya?" Ji Rusong, yang awalnya tidak yakin, akhirnya merasa cemas, "Xiao Shu, bagaimana kamu bisa begitu keras kepala!"

Ji Mingshu menunduk dan tidak menjawab.

Ji Rusong masih di kantor, ponsel di satu tangan, tangan lainnya di belakang, merasa kewalahan oleh keponakannya.

Ia mencoba menenangkan diri, "Xiao Shu, aku tidak akan bertele-tele denganmu. Kamu sudah dewasa, dan kamu tidak bisa bertindak sesuka hatimu! Apa kamu mengerti betapa pentingnya proyek Nanwan, sebuah kolaborasi antara Jingjian dan Bobo, saat ini?"

"Situasinya berbeda sekarang. Jingjian tidak harus bekerja sama dengan keluarga Ji kita, tetapi jika tidak, siapa yang akan mengambil alih proyek ini? Semua pembangunan harus dihentikan!"

Ia menghela napas, lalu menambahkan dengan sungguh-sungguh, "Dan Er Bo-mu. Dia telah bekerja keras selama puluhan tahun, tak pernah berani membuat kesalahan sedikit pun! Apa kamu pikir posisinya saat ini mudah? Jika Jingjian tidak ada di sana untuk mendukungnya, akan ada begitu banyak mata yang mengawasi, mencoba menjatuhkannya!"

Kata-kata Ji Rusong, yang dipenuhi kekecewaan tetapi enggan untuk dimarahi, terdengar di telinga Ji Mingshu, semakin mengacaukan pikirannya yang sudah kacau.

Ia perlahan menurunkan pakaiannya dan mengulurkan tangan untuk menutupi wajahnya dengan tangannya.

Sebenarnya, jika Ji Rusong memulai dengan memukulinya tanpa ampun, ia bisa dengan yakin berargumen bahwa mereka membesarkannya untuk pernikahan, tidak berbeda dengan kuda-kuda kurus Yangzhou kuno, dan bahwa mereka tidak berhak bertindak seperti atasan dan mengkritiknya.

Tetapi Ji Rusong tidak.

Ia tahu betul bahwa pengabdian Ji Rusong dan Ji Rubai kepadanya memiliki tujuan, tetapi itu tidak munafik.

...

Saat kecil, seorang teman sekelas di sekolah menggodanya karena tidak memiliki orang tua dan menjadi anak yang ditemukan di tempat pembuangan sampah. Ia sangat marah hingga menangis dan berlari ke Ji Rusong untuk mengeluh.

Ketika Ji Rusong mengetahui hal ini, ia bergegas kembali dari perjalanannya tanpa sepatah kata pun dan pergi ke sekolah untuk berbicara dengan pimpinan sekolah.

Ketika Ji Rusong mengantarnya pulang dari sekolah, ia bahkan membelikannya es krim. Ia menggenggam tangannya saat mereka berjalan menuju kompleks, dengan sabar membujuknya, "Xiao Shu adalah putri kecil keluarga Ji. Bagaimana mungkin kamu anak liar yang diambil dari tempat pembuangan sampah? Lain kali ada yang mengatakan omong kosong kepadamu, ingatlah untuk memberi tahu pamanmu, dan dia akan membantumu menangkap orang-orang jahat itu, oke?"

Kecepatan langkah orang dewasa yang sengaja dibuat lambat dan gang sempit itu telah lama memudar, tetapi mengingatnya sekarang, kenangan itu masih terasa jelas seolah-olah baru kemarin.

...

Hidungnya tiba-tiba terasa sakit, dan air mata mengalir tak terkendali.

Setelah beberapa saat, ia menahan air mata di telepon, "Bobo, maafkan aku, tapi aku sungguh... aku sungguh tidak ingin terus seperti ini. Aku sangat sedih. Aku sangat sedih sekarang."

Ia tak bisa membayangkan Cen Sen dan Li Wenyin bersama, ia juga tak berani memikirkan apa yang dikatakan Li Wenyin. Ia tak bisa meyakinkan dirinya sendiri bahwa ia hanya marah pada Cen Sen karena menamparnya.

Itu jelas hanya pernikahan, tetapi tiba-tiba ada hal lain yang terlibat, dan kepentingan mereka menjadi kurang murni.

Matahari senja bagaikan kuning telur bebek asin yang cair, rona jingga kemerahan.

Ji Rusong berdiri di dekat jendela, suaranya tiba-tiba lirih.

Ia ingat bahwa pada malam seperti itulah Ji Mingshu, setelah kedua orang tuanya meninggal, dikirim kembali ke rumah lama keluarga Ji.

Dulu, gadis kecil itu bagaikan bola merah muda mungil, mengenakan gaun putri yang mengembang, menggendong boneka cantik, masih polos dan lugu.

Matanya terbelalak saat melihatnya. Bibinya mengajarinya untuk memanggilnya "Bobo," tetapi ia justru mengucapkan "Tubo" yang lucu.

Saat itu, Pak Tua Ji masih ada, dan baru saja mengambil alih sebagian bisnis Huadian. Muda dan energik, ia sangat menyayangi putri adik laki-lakinya.

Tidak seperti sekarang, setelah begitu banyak pengalaman, semua perasaannya telah memudar. Aneh rasanya, semakin tua ia, semakin ia bisa mengendalikan urusannya sendiri.

Ia berpegangan pada pagar jendela, suaranya perlahan melunak, "Xiao Shu, Bobo tidak memaksamu. Aku hanya berharap kamu bisa memikirkan keluarga Ji sejenak. Suasana hatimu sedang buruk sekarang, jadi aku tidak akan banyak bicara. Kamu bisa tenang dulu, lalu bicara baik-baik dengan A Sen."

Ji Mingshu menyilangkan tangan di antara kedua kakinya, kepalanya terbenam di antara kedua lengannya, dan terdiam cukup lama.

Ji Ruhong menghela napas dan menutup telepon.

***

Waktu sudah menunjukkan pukul sembilan malam ketika Cen Sen kembali ke Mingshui Mansion. Besok tidak akan cerah, dan langit malam tak berbintang.

Pintu kamar tidur utama di lantai dua terbuka, dan lampu di lemari menyala. Dua koper berlogo monogram diletakkan di dekat pintu.

Cen Sen, dengan wajah tenang, mendekati lemari dan menatap Ji Mingshu yang sedang berjongkok di dalamnya sambil mengemasi barang bawaannya. Ia bertanya dengan tenang, "Mau ke mana?"

Punggung Ji Mingshu menegang. Ia tidak menoleh atau menjawab.

"Bai Cui Tianhua?"

"Er Bo-mu baru saja meneleponku. Dia pikir kamu perlu menenangkan diri di rumah."

Rumah di Bai Cui Tianhua adalah pemberian Ji Rubai. Dibandingkan dengan Ji Rushong, hati Ji Rubai memang selalu sedikit lebih keras.

Ji Mingshu mengerti maksudnya dan tiba-tiba berdiri. Ia berbalik dan menatap Cen Sen selama beberapa detik. Tanpa mengemasi barang bawaannya, ia mengambil koper di pintu dan hendak pergi.

Namun Cen Sen tiba-tiba mengulurkan tangan dan menghentikannya.

"Apa yang ingin kamu lakukan?"

Ji Mingshu menurunkan kelopak matanya, suaranya dingin.

Cen Sen menatapnya dalam-dalam, "Ji Mingshu, seharusnya aku yang menanyakan ini padamu."

Mereka berdua berdiri dengan jarak yang berbeda, membeku di posisi yang sama seperti saat mereka baru saja berpapasan, tak bergerak.

Lelah karena perjalanan panjang, suara Cen Sen terdengar rendah dan serak, dengan sedikit kekesalan yang tak terjelaskan.

"Aku tidak menyetujui investasi untuk film Li Wenyin, dan aku tidak pernah bermaksud membalas. Sebelum kamu marah, kamu bisa bertanya padaku. Aku tidak bisa selalu meninggalkan semua yang kulakukan untuk menghadapi amarahmu yang sesaat itu."

Mendengar bagian terakhir, Ji Mingshu tiba-tiba ingin tertawa, "Kamu pikir aku hanya sedang merajuk, ya?"

Ia membuka ikatan koper, menatap pria jangkung di hadapannya, dan bertanya, "Kamu bilang kamu tidak menyetujui investasi untuk film Li Wenyin. Lalu, benarkah Junyi berinvestasi di filmnya?"

Ekspresi Cen Sen dingin, dan ia tidak menjawab.

"Benarkah?"

Ji Mingshu merasakan organ dalamnya sakit karena marah. Suaranya meninggi dan langkahnya semakin cepat, "Perusahaanmu berinvestasi dalam film cinta pertamamu, sebuah peringatan cinta sejatimu. Apa kamu masih mencoba mengatakan kamu tidak tahu apa-apa tentang itu? Sekalipun kamu tahu, kamu tidak berhak menghentikannya? Cen Sen, kamu sudah dua puluh tujuh tahun, dan kamu bilang kamu hanya peduli pada pekerjaan dan bukan pada dunia, bahkan tidak mengerti cara menghindari kecurigaan yang mendasar seperti itu?!"

"Ini tidak seperti yang kamu pikirkan. Dia menemui Junyi Investment melalui Chen Zong. Chen Zong dan ayahku adalah kenalan lama, jadi aku tidak ingin menyinggung perasaannya, jadi aku memintanya untuk menjalani proses evaluasi normal di perusahaan investasiku."

Cen Sen yakin dia sangat sabar dan penjelasannya objektif, "Dia bisa mendapatkan investasi ini karena tim evaluasi merasa filmnya bisa menghasilkan imbal hasil yang lebih tinggi daripada investasi itu sendiri. Apakah mereka akhirnya berinvestasi atau tidak, itu bukan urusanku."

"Ini bukan urusanmu?" Ji Mingshu terkekeh marah, suaranya gemetar dan tercekat saat melanjutkan, "Apa kamu mencoba mengatakan bahwa orang-orangmu begitu buruk dalam membaca instruksimu? Jika kamu menunjukkan tanda-tanda enggan, bukankah mereka akan menyadarinya dan mengambil inisiatif?!"

Dia mengangguk lagi, "Oke, aku tidak akan melanjutkan ini. Sekarang setelah kamu tahu dia mendapatkan investasi Junyi dan apa yang akan dia filmkan, hubungi grup dan minta mereka membatalkan investasinya. Serukan untuk melarang film ini!"

"Ji Mingshu, kurasa kamu perlu tenang."

Suara Cen Sen berat, dan ia menggenggam tangannya saat ia mencoba melepaskan diri.

Ji Mingshu menatapnya, dan tanpa peringatan, air mata tiba-tiba mengalir di pipinya.

Ia berjuang melepaskan diri dari cengkeraman Cen Sen, menyeka wajahnya dengan punggung tangannya, tetapi air mata terus mengalir, dan sekeras apa pun ia berusaha, ia tak bisa berhenti.

Kegelisahan yang tak terjelaskan menggenang di hati Cen Sen.

Ji Mingshu mundur dua langkah, "Aku sudah tenang sekarang. Kamu tidak mau, kan? Atau kamu memang tidak mampu? Cen Zong dari Junyi, Cen Zong dari Jingjian, apakah sesulit itu bagimu untuk melarang film yang bahkan belum mulai syuting? Apakah kamu tidak mampu melakukannya, atau kamu memang tidak mau melakukannya? Kalau kamu tidak mau, ya sudahlah, kita bercerai saja. Aku sudah muak!"

Pada akhirnya, Ji Mingshu histeris, di ambang kehancuran.

Semua emosi yang terpendam jauh di dalam dirinya, yang tak ingin disentuhnya, kini meluap tak terkendali.

Wajahnya berlinang air mata, bahu dan jari-jarinya gemetar.

Benar.

Dia, Ji Mingshu, adalah seorang aktris pendukung yang kejam.

Dia telah mencintai Cen Sen selama bertahun-tahun, tetapi dia menolak untuk menghadapi perasaannya yang sebenarnya dan mengakuinya.

Dia cemburu. Dia cemburu karena Li Wenyin telah menjadi pahlawan Cinderella sejak kecil. Dia cemburu karena Li Wenyin, meskipun penampilannya, bentuk tubuhnya, dan latar belakang keluarganya lebih rendah darinya, telah memenangkan hati Cen Sen dan akan selalu menunjukkan belas kasihan kepadanya setiap kali dia muncul kembali. Sementara itu, Ji Mingshu, setelah tiga tahun menikah dengan Cen Sen, masih membencinya dan tidak akan pernah!

Jika itu hanya pernikahan bisnis, dia bisa saja menipu dirinya sendiri dan berpura-pura bodoh, tetapi mengapa harus Li Wenyin? Apakah dia tidak mempertimbangkan perasaannya sedetik pun? Dia tahu hubungan antara Cen Sen dan Li Wenyin, jadi mengapa dia melakukan ini?

"Jangan mengacau."

Ketika Cen Sen mendengar perkataan Ji Mingshu bahwa dia harus melarang Li Wenyin dan menceraikannya jika dia tidak melakukannya, dia merasa bahwa Ji Mingshu bersikap tidak masuk akal.

"Aku tidak mengacau. Cen Sen, aku serius. Ayo kita bercerai."

Dia membuka paksa jari-jari Cen Sen satu per satu, suaranya terputus-putus, dengan ketenangan yang memudar karena kelelahan.

Ia tak akan pernah membiarkan pernikahan konyol ini direnggut habis-habisan oleh mantan suaminya, Li Wenyin. Cen Sen boleh saja membencinya atau tidak mencintainya, tetapi ia tak bisa tetap menikah dengannya dan masih berselingkuh dengan Li Wenyin. Hal itu sama sekali tak boleh.

Cen Sen merasakan pelipisnya berdenyut, kegelisahannya semakin terasa. Beberapa kata yang enggan dia ucapkan, entah bagaimana, terucap tanpa berpikir dua kali.

"Cerai? Kamu terus bicara tentang perceraian. Apa kamu benar-benar berpikir kamu akan merasa lebih nyaman setelah bercerai? Ji Mingshu, apa lagi yang bisa kamu lakukan jika kamu meninggalkanku?"

"Tanyakan pada dirimu sendiri: setelah bercerai, apakah keluarga Ji masih akan memperlakukanmu sama seperti sebelumnya? Berapa banyak orang di lingkunganmu yang masih bersedia menjadi lawanmu? Kamu bukan anak kecil lagi. Kamu harus bertanggung jawab atas kata-kata dan tindakanmu."

Ji Mingshu memejamkan mata, "Ya, aku tidak tahu apa-apa dan tidak bisa berbuat apa-apa. Aku hanya burung kenari yang kau pelihara! Itulah sebabnya kau tidak pernah menganggapku serius dan tidak pernah mengagumiku. Bukan hanya kau, tapi juga teman-temanmu dan keluargaku, mereka semua menganggapku pecundang yang tidak bisa hidup mandiri tanpamu!"

"Aku tidak sebaik Li Wenyin. Aku tidak berbakat atau tak tahu malu seperti dia. Bahkan setelah putus, dia masih mengganggu mantannya dengan dalih nostalgia! Aku tidak punya keahlian seperti dia untuk benar-benar membiarkan mantannya mewujudkan mimpinya dengan menampar wajahku! Jadi sekarang aku ingin terbang, apa tidak boleh? Bahkan jika aku terbang dan tersambar petir, itu bukan urusanmu! Minggir!"

Ji Mingshu mendorong Cen Sen dengan paksa, kali ini bahkan mengabaikan kopernya dan mencoba pergi.

Karena Cen Sen sudah menjelaskan dengan jelas bahwa semua yang dimilikinya adalah pemberian darinya, maka tidak perlu lagi baginya untuk berkemas dan mengambil barang-barang itu tanpa rasa malu.

Namun, sebelum ia sempat meninggalkan kamar, Cen Sen tiba-tiba meraih pergelangan tangannya dari belakang, menariknya, dan melemparkannya ke tempat tidur. Ia melonggarkan dasinya, raut wajah marah terpancar.

Ia mencondongkan tubuh ke arah Ji Mingshu, memutar pergelangan tangan rampingnya ke belakang punggung dan menggenggamnya erat-erat. Dengan tangan satunya, ia mencubit dagu Ji Mingshu, memaksanya untuk menciumnya.

Ia jarang mencium secepat atau sesering itu, dan ia tidak memikirkan alasannya; itu terjadi begitu saja tanpa disadari.

Ji Mingshu baru saja menangis, dan matanya merah dan sedikit bengkak, dengan rasa asin dan sepat di sekitar mata dan pipinya.

Cen Sen mencium bibirnya, lalu alis, daun telinga, leher, dan tulang selangkanya, seolah membakar tubuhnya.

Selama setengah menit pertama setelah dilempar ke tempat tidur, Ji Mingshu tidak bereaksi. Ketika Cen Sen melakukannya, ia menciumnya lagi, ciuman yang bertubi-tubi. Baru setelah Cen Sen mulai membuka kancing bajunya, ia mulai meronta.

"Lepaskan aku, lepaskan aku! Mesum!"

Tangannya terkekang erat, tak bisa bergerak sama sekali, dan kaki serta telapak kakinya kaku dan tak berdaya saat ia menendang.

Baru setelah Cen Sen mencium bibirnya lagi, ia menemukan kesempatan untuk menggigitnya dengan keras. Untuk sesaat, rasa karat memenuhi mulut mereka berdua.

Gigitan itu tampaknya sedikit menyadarkan Cen Sen, dan rasa kesal di hatinya perlahan mereda.

Ia bersandar di pinggang Ji Mingshu, dan perlahan mengelus bibir bawahnya yang berdarah dengan ujung jarinya, seolah tak merasakan sakit apa pun. Matanya terpaku pada Ji Mingshu, mengamatinya dengan saksama, saksama sedikit demi sedikit, seolah sedang mengagumi sebuah karya seni yang indah.

Setelah beberapa saat, ia berdiri, berdiri di samping tempat tidur, dan perlahan membetulkan kerah bajunya, tatapannya menjadi tenang.

"Pamanmu dan aku sepakat. Kami berdua pikir kamu perlu tenang. Tetaplah di sini dan jangan pergi ke mana pun."

Ji Mingshu berusaha keras untuk duduk di tempat tidur, tetapi sebelum ia bisa, Cen Sen keluar dari kamar tidur, membanting pintu hingga tertutup dan menguncinya.

Ia membeku selama tiga detik, lalu, tanpa memakai sepatu, pergi untuk membuka kunci pintu.

Terkunci.

Cen Sen telah menguncinya di kamar tidur ini?!

Ji Mingshu berdiri di ambang pintu, pikirannya berdebar kencang. Pikirannya tak mampu mengikuti perkembangan peristiwa yang terjadi.

Mengapa Cen Sen tidak melepaskannya?

Apakah ia berpikir terlalu tidak adil bagi Li Wenyin untuk dituduh sebagai wanita simpanan jika ia pergi? Atau apakah ia ingin menunggu sampai persidangan tiga pengadilan selesai agar keluarga Ji dapat melunasi hutang-hutang yang telah ia keluarkan selama bertahun-tahun?

Konyol sekali. Di abad ke-21, masih ada orang yang mengunci istri mereka di kamar setelah bertengkar. Apakah itu hukuman penjara?

...

Setelah keluar dari kamar, Cen Sen berdiri di tangga, tak bergerak untuk waktu yang lama. Ia memejamkan mata, memikirkan kembali kejadian-kejadian yang baru saja ia lalui, tetapi rasanya ia tak bisa menemukan logika di dalamnya.

Satu-satunya hal yang ia tahu jauh di lubuk hatinya adalah ia tak bisa membiarkan Ji Mingshu pergi.

Rasanya segalanya menjadi tak terkendali saat Ji Mingshu mengucapkan kata 'cerai', dari saat dia naik pesawat, hingga perjalanan pulang yang sunyi.

Ia mengusap dahinya dan menelepon Zhou Jiaheng, "Junyi telah menarik investasi mereka di film Li Wenyin tanpa alasan apa pun. Tolong carikan kontak lain untuk Li Wenyin dan kirimkan kepadaku."

Sepuluh menit kemudian, ia menghubungi nomor tak dikenal yang dikirim Zhou Jiaheng kepadanya.

"Halo," suara wanita itu lembut dan cerdas.

"Ini Cen Sen."

Hening di ujung telepon selama dua detik, lalu suara lembut itu terdengar lagi, "Oh, ada yang Anda butuhkan dari aku ? Apakah Mingshu... mengatakan sesuatu kepadamu?"

Ia langsung ke intinya, "Li Xiaojie, aku berpacaran denganmu hanya selama tiga bulan, dan sekarang sudah hampir sepuluh tahun. Aku rasa tidak ada hubungan apa pun di antara kita yang layak untuk dijadikan film."

Li Wenyin terkejut, lalu terkekeh, "Film zaman sekarang butuh semacam publisitas. Penonton tidak akan membeli film tanpa cerita. Tenang saja, aku tidak akan mengungkapkan identitasmu dan aku tidak berniat merusak hubunganmu dan Mingshu... kalau memang ada."

Suara Cen Sen dingin, "Aku tidak tertarik dengan itu. Aku menelepon hanya untuk memberi tahumu. Kamu bisa melanjutkan syuting, tetapi aku dan istri aku tidak suka dieksploitasi dengan cara apa pun oleh siapa pun, jadi aku tidak bisa menjamin kelancaran perilisan film Li Xiaojie."

Setelah itu, ia menutup telepon.

***

BAB 40

Prakiraan cuaca diperbarui secara real-time. Besok, hujan akan turun di ibu kota, dengan suhu diperkirakan turun hingga 8-10°C. Warga diimbau untuk mengenakan pakaian hangat dan bepergian dengan aman.

Penurunan suhu mendadak ini baru akan terjadi besok, tetapi tanda-tandanya sudah terlihat malam ini.

Riak-riak air beriak di Danau Mingshui. Di luar, dedaunan berguguran diterpa angin malam akhir musim gugur. Dengan latar belakang lampu jalan kuning yang hangat, keindahan yang samar dan sunyi muncul.

Cen Sen tidak kembali ke kamar tidur atau kamar tamunya sepanjang malam.

Setelah panggilan telepon, ia berbaring di sofa ruang tamu, memejamkan mata, dan berpura-pura tertidur.

Keempat jendela yang menghadap ke selatan setengah terbuka. Angin malam yang lemah bertiup pelan, dan gemerisik dedaunan menyapu telinganya. Jika dia mendengarkan dengan saksama, dia bahkan dapat mendengar kicauan serangga yang lembut.

Lantai atas benar-benar hening dari awal hingga akhir.

Setelah mengunci pintu, Ji Mingshu tidak menangis putus asa, membentak marah, atau menendangnya dengan sia-sia.

Ia sangat lelah.

Setelah menangis, kepalanya terasa berat, seolah-olah terisi pasta, bergetar setiap kali bergerak, tumpul dan sakit.

Bibir, leher, dan pipinya masih terasa sensasi ciuman mesra, seolah-olah kehangatan bibir Cen Sen masih terasa.

Ia meringkuk di kaki tempat tidur, mendekap bantal di dadanya.

Awalnya ia ingin bersantai, menenangkan ketidaknyamanan akibat gejolak emosinya, tetapi ia tidak menyangka akan tertidur sambil memeluk bantal.

Mungkin apa yang kamu pikirkan di siang hari, kamu impikan di malam hari.

Sepanjang malam, ia memimpikan Li Wenyin.

...

Ayah Li Wenyin adalah sopir keluarga Ji. Ia, bersama orang tua Ji Mingshu, tewas dalam kecelakaan mobil saat sedang bepergian untuk menunjukkan kasih sayang.

Setelah kematiannya, keluarga Ji, yang merasa iba terhadap janda dan anak yatim yang ditinggalkan, menawarkan kompensasi yang besar.

Namun ibu Li Wenyin menolak, dengan terus terang menyatakan bahwa kematian suaminya adalah kecelakaan kerja, bahwa keluarga Ji tidak bersalah kepadanya, dan bahwa mereka tidak punya alasan untuk menerima kompensasi sebesar itu. Jika ia merasa menyesal secara pribadi, ia lebih suka keluarga Ji memberinya pekerjaan agar ia bisa mencari nafkah dengan jerih payahnya sendiri.

Dengan kata-katanya, keluarga Ji langsung setuju.

Maka, kemudian, wanita berpengaruh ini secara alami membawa Li Wenyin untuk tinggal bersama keluarga Ji, menjadi pengasuh penuh waktu Ji Lao Taitai. Ia bahkan menggunakan keluarga Ji sebagai batu loncatan untuk menemukan suami baru, yang jauh lebih unggul daripada suaminya.

Dia ingat ketika mereka pertama kali tiba di keluarga Ji, ia mengurus semua urusan rumah tangga. Ayah Li telah bekerja untuk keluarga itu selama bertahun-tahun, memberikan kontribusi meskipun tidak berjasa. Meskipun ia telah tiada, persahabatan mereka tetap terjalin. Ketika Li Wenyin mencapai usia sekolah, Ji Lao Taitai bahkan mengirimnya untuk bersekolah di sekolah anak-anak bersama anak-anak lain di kompleks tersebut.

Entah keluarga Ji benar-benar ingin membantu atau hanya ingin menghindari reputasi tidak tahu berterima kasih, kehidupan Li Wenyin tak diragukan lagi telah diubah oleh keluarga Ji.

Ketika mereka masih kecil, Ji Mingshu berdebat dengannya, dan memprovokasinya dengan omelan, menunjuknya dengan jari dan membentak, "Kamu hanya anak seorang pengasuh. Apa hakmu memerintahku?"

Sayangnya, Ji Lao Taitai mendengar pertengkaran itu, dan ia dipukuli dan ditampar.

Saat itu Ji Mingshu tidak mengerti bahwa hukuman Ji Lao Taitai bukan karena omelannya kepada Li Wenyin telah menyakitinya, tetapi karena ia tidak ingin seorang gadis dari keluarga Ji berbicara begitu tidak sopan.

Ia benar-benar marah. Ia tidak melakukan kesalahan apa pun, tetapi Li Wenyin-lah yang datang untuk mengejeknya, mengatakan bahwa ia tidak malu bermain boneka di usianya, namun pada akhirnya, ialah yang dimarahi dan dihukum!

Hal ini terjadi berkali-kali selama masa kecilnya, tidak hanya di rumah tetapi juga di sekolah. Ji Mingshu belajar dari rasa sakitnya dan belajar untuk lebih pengertian. Lambat laun, ia tidak lagi mudah menyerah pada amarah Li Wenyin.

Lebih lanjut, di SMP dan SMA, orang-orang tidak semurni masa kecil mereka, dan mereka lebih berfokus pada latar belakang dan koneksi keluarga.

Dalam hal ini, Ji Mingshu memiliki keunggulan alami. Terkadang, tanpa perlu banyak penjelasan, sekelompok orang akan otomatis berpihak padanya.

Namun, bukan berarti Li Wenyin tidak punya cara lain untuk menghantuinya di SMP dan SMA:

Jika Ji Mingshu dan teman sekamarnya memperpendek rok seragam sekolah mereka, Li Wenyin, yang kebetulan sedang bertugas, akan memergoki mereka keesokan harinya dan mengurangi poin;

Jika Ji Mingshu tidak atletis dan berlari sangat lambat, Li Wenyin akan menyalipnya satu putaran dan mengejeknya saat ia lewat;

Jika Ji Mingshu bercerita kepada teman-temannya tentang seorang senior yang tampan, beberapa hari kemudian, Li Wenyin akan mengobrol dan tertawa bersamanya, makan di kafetaria bersama, dan membahas PR tingkat senior...

Semua hal ini terus terulang dalam mimpi Ji Mingshu.

Adegan-adegan dalam mimpi itu menjadi semakin aneh, dan di paruh kedua mimpinya, Cen Sen muncul di samping Li Wenyin.

Seolah-olah dari sudut pandang orang ketiga, ia memperhatikan Li Wenyin dan Cen Sen sepanjang waktu. Mereka berpegangan tangan di pasar malam dekat sekolah, dan Cen Sen dengan lembut membelai rambut Li Wenyin, dengan senyum di bibirnya.

Bahkan saat ia melayang dengan jelas, ia merasakan kepahitan yang samar di hatinya.

...

Cen Sen tidak tahu apa yang diimpikan Ji Mingshu. Ia hanya melihatnya berbaring di tempat tidur, meringkuk seperti udang kecil, alisnya berkerut, tangannya mencengkeram bantal erat-erat.

Ia tidak menyalakan lampu kamar, dan tidak bersuara. Di bawah cahaya rembulan yang redup di luar jendela, ia menggendong Ji Mingshu ke kepala tempat tidur, membaringkannya, dan dengan lembut menyelipkan lengannya yang terentang ke balik selimut.

Setelah itu, ia duduk diam di samping tempat tidur, matanya tertunduk saat mengamati wajah Ji Mingshu yang tertidur.

Di suatu tempat di hatinya, ia ingin mengulurkan tangan dan menyentuhnya, tetapi entah mengapa, tangannya tetap berada di sisi tempat tidur, tak pernah terangkat.

Setelah duduk beberapa saat, ia berdiri lagi, menyelipkan ujung selimut ke tubuh Ji Mingshu, lalu diam-diam meninggalkan kamar.

Saat itu pukul tiga pagi, dan angin malam telah mereda.

Begonia masih terjaga di dekat ambang jendela.

***

Ketika Ji Mingshu bangun keesokan paginya, matanya masih perih dan bengkak. Saat disentuh, ia bisa merasakan sedikit bengkak dan sedikit rasa sakit yang menusuk.

Emosi memang datang dan pergi dengan cepat.

Setelah menangis panjang semalam, ia terbangun dengan perasaan hampa. Memikirkan kembali mimpinya, hasratnya pun terasa samar.

Setelah duduk di tempat tidur beberapa saat, ia bangun dan pergi ke kamar mandi untuk membersihkan diri.

Ponsel di meja samping tempat tidur dalam mode senyap, tetapi sejak kemarin sore, ponsel itu sesekali menyala dengan pesan baru.

Setelah membersihkan diri, ia mengambil ponselnya dan memindainya.

Ada begitu banyak pesan di WeChat, dari orang-orang yang dikenal maupun tidak dikenal, menghibur maupun ragu-ragu, semuanya ada di sana.

Ia menggulir ke bawah, tetapi tidak sampai ke akhir, jadi ia kembali ke atas. Ia melihat Gu Kaiyang dan Jiang Chun telah menghina Li Wenyin tanpa syarat karena memberinya nasihat larut malam, dan hatinya menghangat.

Gu Kaiyang tidak menyadari perubahan perasaannya terhadap Cen Sen dan berasumsi bahwa Cen Sen hanya marah dan kesal karena mereka telah menyinggungnya. Ia bahkan membuat meme buatan sendiri: [Shu Bao, jangan pengecut, lakukan saja.jpg]

Gu Kaiyang: [Kalian bilang ingin bercerai?! Tentu saja tidak! Kita tidak bisa membiarkan bajingan dan perempuan jalang itu lolos begitu saja! Bukankah kakek-neneknya sangat menyayangimu? Menangislah pada mereka hari ini! Mereka pasti akan datang menyelamatkanmu dan membuat mereka benar-benar patuh! Aku ng kita, jangan terlalu marah dan sakit!]

...

Ia membaca pesan-pesan itu, bibirnya sedikit melengkung saat ia mengirim pesan kepada Gu Kaiyang dan Jiang Chun: [Aku baik-baik saja.]

Setelah mengirim pesan, ujung jarinya berhenti sejenak, dan tanpa sadar ia melirik ke arah kepala tempat tidur.

Tidak, ia tidur di tempat tidur tadi malam, tanpa selimut. Dan ia meringkuk di ujung tempat tidur, bahkan tidak sesopan ketika ia bangun.

Sesuatu menghantam Ji Mingshu, dan ia meletakkan ponselnya. Ia berjalan ke pintu kamar tidur dan memutar kenopnya.

Tidak seperti tadi malam, ketika sekuat apa pun ia mencoba, pintu itu terbuka hanya dengan sekali putar.

Saat pintu terbuka, ia menghela napas lega. Untungnya, Cen Sen tidak sampai menguncinya.

Ia diam-diam mengintip ke luar.

Sepertinya tidak ada orang di luar?

Menuruni tangga spiral, suara hujan terdengar gemericik di luar.

Aroma bubur samar-samar tercium dari meja tengah. Ji Mingshu berjalan mendekat dan menemukan sepiring kecil bubur yang hangat dengan telur yang diawetkan dan daging babi tanpa lemak.

Ia belum makan selama hampir dua puluh jam, jadi ia tak kuasa menahan diri untuk mengambil sendok dan menyesapnya dua teguk.

Ia bergerak cepat, meletakkan sendok setelah selesai dan melihat sekeliling. Setelah yakin tidak ada orang di sekitar, ia mengangkat tutupnya dan melanjutkan menyendok.

Meskipun tidak kenyang, ia menahan diri, hanya menyesap sedikit, membilas sendok, dan mengembalikannya ke tempatnya. Tanpa melihat lebih dekat, Anda tidak akan tahu.

Pesan-pesan masih mengalir dari ponselnya. Ia memindainya dengan saksama, tetapi tidak ada pesan dari Cen Sen, bahkan dari kotak masuk pesannya.

Apa maksudnya?

Apakah ia sudah mengerti dan bisa pergi ke mana saja?

Jadi bubur ini bubur perpisahan...?

Ji Mingshu duduk di ruang tamu sejenak, pikirannya masih melayang memikirkan kejadian kemarin.

Tetapi ada begitu banyak hal, begitu banyak konflik, begitu membebani, sehingga ia tidak dapat memahaminya.

Suara yang jelas di kepalanya mengatakan kepadanya untuk tidak bersikap menyebalkan, tidak memikirkan ciuman mendadak Cen Sen tadi malam, dan tentu saja tidak memikirkan mengapa ia akhirnya berbaring kembali di tempat tidur.

Banyak hal dilakukan begitu saja, paling-paling dengan sedikit belas kasih. Siapa peduli? Jika kamu terlalu banyak memikirkannya, hal itu akan dengan mudah menjadi bahan tertawaan karena kesombongan.

Kesombongan bukanlah kebiasaan yang baik; lagipula, seseorang bisa saja menamparmu keras dan memberimu pelajaran.

Bukankah pelajaran tadi malam sudah cukup?

Kata-kata yang keluar dari mulutnya persis seperti yang ada di pikirannya.

Mengingat hal ini, Ji Mingshu merasakan udara di ruangan itu terasa sesak dan menyesakkan.

Ia tidak minum apa-apa dan tiba-tiba berdiri.

...

Saat itu, Jiang Chun juga terbangun dari tidurnya.

Ia meraba-raba ponselnya, linglung, dan melihat balasan pesan dari Ji Mingshu yang mengatakan ia baik-baik saja. Ia segera melompat dari tempat tidur, duduk bersila di tempat tidur, dan mengetik dengan saksama.

Jiang Chun: [Transfer 200.000 yuan]

Jiang Chun: [Apakah kamu benar-benar akan menceraikan suamimu? Di mana kamu sekarang?]

Jiang Chun: [Er Bo-mu bilang ke ayahku untuk tidak mengizinkanku menerimamu! Ayahku bahkan membatasi kartu kreditku agar aku tidak bisa membantumu. Aku akan mentransfer sejumlah uang kepadamu untuk keperluan darurat. Jangan takut! Aku akan mendukungmu apa pun yang kamu lakukan!]

Jiang Chun: [Jangan takut, sayang! Aku akan mencuri skuter listrik untuk mendukungmu.jpg]

Ji Mingshu membaca pesan itu sambil berjalan menuju pintu, ingin tertawa.

Tapi begitu tangannya menyentuh gagang pintu, dia tiba-tiba berhenti.

Pintunya tidak terkunci.

Apakah pintu utamanya terkunci?

***

Bab Sebelumnya 21-30                           DAFTAR ISI                       Bab Selanjutnya 41-50